Christopher Reeve /filmový herec a režisér/
11.02.2025 02:32
Celé jméno: Christopher Reeve (rodné jméno) Christopher D'Olier Reeve.
Datum a místo narození: 25. září 1952 New York Spojené státy americké.
Datum a místo úmrtí: 10. října 2004 (ve věku 52 let) Mount Kisco New York Spojené státy americké.
Místo pohřbení: Zpopelněn. Zpopelněn na hřbitově Ferncliff, popel později rozptýlený jeho rodinou.
KARIÉRA STRUČNĚ
Je jedním z pěti dětí novinářky a spisovatele, překladatele a univerzitního profesora. Od dětství se aktivně věnoval divadlu, hře na klavír a sborovému zpěvu.
Po ukončení studií anglické literatury a hudební vědy na Cornell University absolvoval hereckou průpravu u Johna Housemana v newyorské Juilliard School. Nějaký čas hrál v londýnských divadlech Old Vic a National Theatre a na jevišti pařížské Comédie Française.
V roce 1976 se představil po boku Katharine Hepburnové v broadwayské inscenaci hry Enida Bagnolda Závažná věc a zahájil tak svou úspěšnou divadelní kariéru. Do širšího diváckého povědomí vstoupil díky TV seriálové mýdlové opeře Love of Life (Láska k životu).
Hvězdu světového formátu z něho rázem učinila postava comicsového hrdiny v dobrodružném sci-fi snímku podle comicsových seriálů Superman (r. R. Donner), v jehož dalších pokračováních zopakoval tutéž roli neohroženého a šlechetného siláka z vesmíru, který pomáhá na Zemi hájit spravedlnost a zjednávat pořádek.
O svých hereckých kvalitách přesvědčil teprve v psychologicko-historickém filmu podle románu Henryho Jamese Bostoňanky (r. J. Ivory), v němž ztělesnil mladého amerického právníka Basila Ransomea, který chová city k dívce (Madeleine Potterová), jejíž řečnické schopnosti využívá ke svým cílům jedna ortodoxní feministka s lesbickými sklony (Vanessa Redgraveová).
Přestože se prosadil před film. kamerou a v poslední době na sebe upozorňuje zejména v TV, kde zaujal mj. rolí důstojníka Vronského v adaptaci Tolstého románu Anna Karenina, občas se vrací také k divadelní činnosti; na Broadwayi slavil úspěch ve hře Lanforda Wilsona Pátého července a na londýnském jevišti účinkoval s Vanessou Redgraveovou a Wendy Hillerovou v dramatizaci románu Henryho Jamese Listiny Aspernovy.
Tragicky doplatil na svou žokejskou vášeň, když 27. května 1995 při tréninku na dostizích ve virginském Culpeperu spadl z koně tak nešťastně, že mu v důsledku vážného zranění krční páteře zcela ochrnula spodní část těla.
Nejen, že akceptoval své postižení, ale založil vlastní nadaci, která finančně podporuje vědecké výzkumy k uzdravení tělesně postižených.
V roce 1997 natočil pro TV přepis povídky Alice Elliott Darkové Za soumraku, příběh posledních dnů homosexuálního mladíka (Robert Sean Leonard) postiženého AIDS.
V letech 1979-87 byl ženatý s anglickou modelkou Gae Extonovou a od roku 1992 má za manželku herečku Danu Morosiniovou, s níž má syna Willa (nar. 1992).
Christopher Reeve zemřel 10.10. 2004 na celkové vyčerpání organismu na zástavu srdce. Jeho žena Dana zemřela o dva roky později na rakovinu plic.
Životopis (přeloženo ze zahraničních stránek)
Christopher Reeve se narodil 25. září 1952 v New Yorku jako syn Barbary Pitney Lambové, přidružené redaktorky Town Topics, a Franklina D'Oliera Reeva, učitele, prozaika, básníka a učence. Mnoho z jeho předků bylo v Americe od počátku 17. století, někteří byli na palubě Mayflower. Prostřednictvím své matky byl potomkem 12. generace Williama Bradforda, poutníka a pětinásobného guvernéra kolonie Plymouth. Další předkové Reevea pocházeli z francouzské aristokracie. Jeho pradědeček Franklin D'Olier byl přes 25 let generálním ředitelem Prudential Insurance Company. Jeho prastrýc, Franklin D'Olier Jr., byl ženatý s Margaret Winifred Lee, tetou z matčiny strany první dámy Spojených států Jacqueline Kennedy Onassis.
Franklin a Barbara se rozvedli v roce 1956 a ona se přestěhovala s Christopherem a jeho mladším bratrem Benjaminem do Princetonu v New Jersey, kde navštěvovali Nassau Street School a poté Princeton Day School (PDS). Reeveovi rodiče se oba znovu oženili; měl pět nevlastních sourozenců a několik nevlastních sourozenců. Reeve exceloval akademicky, atleticky i na jevišti; byl na čestném místě a hrál fotbal, baseball, tenis a hokej. Hrál také na klavír a zpíval ve sboru jako soprán.
Reeve měl těžký vztah se svým otcem Franklinem. V roce 1998 napsal, že „láska jeho otce k dětem se vždy zdála být spojena s výkonem“ a vyvíjel na sebe tlak, aby se choval starší, než ve skutečnosti byl, aby získal otcovo schválení. Mezi lety 1988 a 1995 spolu ti dva sotva mluvili, ale po Reeveově paralyzující nehodě se usmířili.
Reeve našel svou vášeň pro herectví v roce 1962 v devíti letech, kdy byl obsazen do amatérské verze operety The Yeomen of the Guard ; byla to první z mnoha studentských her. Jeho zájem se upevnil, když ve věku 15 let strávil léto jako učeň na Williamstown Theatre Festival ve Williamstown, Massachusetts.
Po absolvování PDS v červnu 1970 hrál Reeve ve hrách v Boothbay, Maine. Plánoval odjet do New Yorku, aby našel kariéru v divadle. Nakonec se však na radu své matky přihlásil na vysokou školu. Byl přijat na Princeton University, Columbia University, Brown University, Cornell University, Northwestern University a Carnegie Mellon University. Reeve řekl, že si Cornella vybral především proto, že to bylo daleko od New Yorku, a to mu pomohlo vyhnout se pokušení okamžitě pracovat jako herec oproti dokončení vysoké školy, jak slíbil své matce a nevlastnímu otci. Reeve nastoupil do divadelního oddělení v Cornell a hrál Pozza v Čekání na Godota, Segismunda v Život je sen, Hamleta v Rosencrantz a Guildenstern jsou mrtví a Polixenes v Zimní pohádce.
Na konci prvního ročníku dostal Reeve dopis od Starka Hesseltina, vysoce postaveného agenta New York City, který objevil Roberta Redforda a který zastupoval herce jako Richard Chamberlain, Michael Douglas a Susan Sarandon. Hesseltine viděl Reeve v Měsíc na venkově a chtěl ho zastupovat. Reeve byl nadšený a stále znovu četl dopis, aby se ujistil, co je v něm uvedeno. Reeve byl netrpělivý se školou a dychtil pokračovat ve své kariéře. Ti dva se setkali, ale Reeveho překvapilo, když zjistil, že Hesseltine silně podporoval jeho slib matce a nevlastnímu otci dokončit vysokou školu. Rozhodli se, že místo toho, aby opustili školu, Reeve přijede jednou měsíčně do New Yorku, aby se setkal s castingovými agenty a producenty, aby si našli práci na letní prázdniny.
Reeve obdržel příznivé reakce na své představení a konkurzy pořádané Hesseltinem, ale musel se vzdát několika žádoucích příležitostí, protože začaly před koncem školy. V létě absolvoval turné v inscenaci Forty Carats s Eleanor Parker. Příští rok Reeve obdržel plnou letní smlouvu s Shakespearovským festivalem v San Diegu s rolemi Edwarda IV. v Richardovi III., Fentona ve Veselých pannách z Windsoru a Dumaina ve Ztracené práci lásky v divadle Old Globe.
Před třetím rokem na vysoké škole si Reeve vzal tříměsíční dovolenou. Cestoval do Glasgow ve Skotsku a viděl divadelní produkce po celém Spojeném království. Nechal se inspirovat tamními herci a často s nimi po jejich představeních mluvil v barech. Pomohl hercům v The Old Vic s jejich americkými přízvuky tím, že jim četl noviny nahlas. Poté odletěl do Paříže studovat francouzské divadlo. Reeve mluvil plynně francouzsky, studoval ji od třetí třídy až do prvního roku v Cornell. Zatímco tam mluvil pouze francouzsky, aby se ponořil do francouzské kultury, a sledoval mnoho představení.
Po návratu z Evropy do USA se Reeve rozhodl zaměřit se pouze na herectví, ačkoli Cornell měl několik obecných požadavků na vzdělání pro promoci, kterou teprve musel dokončit. Podařilo se mu přesvědčit divadelního režiséra Johna Clancyho a děkana College of Arts and Sciences, že jako hlavní divadelní obor by dosáhl více na Juilliardu ( Skupina 4, 1973–1975) v New Yorku než na Cornell. Dohodli se, že jeho první rok na Juilliardu se bude počítat jako jeho poslední rok na Cornell.
V roce 1973 se přibližně 2000 studentů ucházelo o 20 míst v prváku na Juilliardu. Reeveův konkurz se konal před 10 členy fakulty, včetně Johna Housemana, který právě vyhrál Oscara za The Paper Chase. Reeve a Robin Williamsovi byli jediní studenti vybraní do pokročilého programu Juilliard. Měli spolu několik tříd, ve kterých byli jedinými studenty. Ve třídě dialektů s Edith Skinnerovou neměl Williams žádné potíže s přirozeným zvládnutím všech dialektů, zatímco Reeve byl v tomto ohledu pečlivější. Williams a Reeve si vytvořili blízké přátelství. Reeve byl kmotrem Williamsova nejstaršího syna Zacharyho.
Na schůzce s Housemanem bylo Reevovi řečeno: "Pane Reeve. Je strašně důležité, abyste se stal seriózním klasickým hercem. Pokud vám samozřejmě nenabídnou spoustu peněz na něco jiného." Houseman mu poté nabídl šanci opustit školu a připojit se k herecké společnosti, mezi umělce jako Kevin Kline, Patti LuPone a David Ogden Stiers. Reeve odmítl, protože ještě nezískal bakalářský titul.
Začátkem roku 1974 Reeve a další studenti Juilliardu procestovali systém juniorské střední školy v New Yorku a zahráli The Love Cure. V jednom představení Reeve, který hrál hrdinu, vytáhl svůj meč příliš vysoko a omylem zničil řadu světel nad sebou. Studenti tleskali a jásali. Reeve později řekl, že to byly největší ovace jeho kariéry. Po dokončení prvního ročníku na Juilliardu Reeve promoval na Cornell ve třídě v roce 1974 jako dvouoborový obor angličtina a hudební teorie.
V roce 1974 se Reeve zúčastnil konkurzu na telenovelu Love of Life, aby zaplatil školné na Juilliardu. Původně mu byl slíben rozvrh, který nebude překážet jeho studiu. Jeho postava si však rychle získala popularitu, což vedlo ke zvýšení času na obrazovce. Když Reeve připomněl producentům jejich dohodu, odpověděli, že nebyla dána písemně. Následující rok musel Reeve opustit Juilliard, aby splnil svou smlouvu s CBS. V roce 1997 obdržel čestný doktorát výtvarných umění na Juilliardu.
Mezi natáčením telenovely absolvoval Reeve hodiny herectví v HB Studiu a objevil se v off-off-Broadwayské produkci Berchtesgadenu v Divadle pro nové město. Hru režírovala Barbara Loden, která se stala Reeveovou mentorkou. Trénovala ho, aby si nehrál „na nos“, a on se touto radou v průběhu let často řídil. Poté hrál v omezeném počtu představení na Berkeley Square v Manhattan Theatre Club.
Na konci roku 1975 se Reeve zúčastnil konkurzu na hru A Matter of Gravity na Broadwayi. Katharine Hepburnová sledovala jeho konkurz a obsadila ho jako vnuka své postavy. S Hepburnovým vlivem na CBS Reeve vypracoval plány telenovely a hry, aby byl schopen dělat obojí. Kvůli své zaneprázdněnosti jedl místo jídla sladké tyčinky a pil kávu a trpěl vyčerpáním a podvýživou. Na jednom z představení Reeve vstoupil na pódium, řekl svou první větu a pak okamžitě omdlel. Hepburn se otočila k publiku a řekla: "Ten kluk je zatracený blázen. Nejí dost červeného masa." Zástupce dokončil hru pro Reeve a lékař ho ošetřil. Doktor doporučil Reeveovi jíst zdravěji. Zůstal u hry devět měsíců a dostal příznivé recenze.
Reeve a Hepburn se velmi sblížili. Některé sloupky klepů hovořily o románku mezi nimi dvěma. Reeve řekl: "Bylo jí 67 a mně 22, ale myslel jsem si, že to byla docela čest... Věřím, že jsem byl docela blízko tomu, čím by pro ni mohlo být dítě nebo vnouče." Řekla mu: "Budeš velká hvězda, Christophere, a podpoř mě v mém stáří." Odpověděl: " Tak dlouho čekat nemůžu ." Reeve řekl, že jeho otec, který byl profesorem literatury a navštěvoval mnoho představení, byl muž, který Hepburnovou nejvíce uchvátil. Když se hra v červnu 1976 přestěhovala do Los Angeles, Reeve – k Hepburnovu zklamání – vypadl. Zůstali v kontaktu roky po skončení hry. Reeve později litoval, že nezůstal blíž a jen neposílal zprávy tam a zpět.
Reeveova první role v hollywoodském filmu byla malá role nižšího důstojníka ve filmu o katastrofě námořní ponorky z roku 1978 Grey Lady Down, kde hrál Charlton Heston. Poté hrál ve hře My Life at the Circle Repertory Company s přítelem Williamem Hurtem.
Během Off-Broadway produkce My Life, Stark Hesseltine řekl Reeveovi, že byl požádán, aby se zúčastnil konkurzu na hlavní roli Clarka Kenta / Supermana ve velkorozpočtovém filmu Superman (1978). Lynn Stalmaster, ředitelka castingu, umístila Reeveův obrázek a životopis na vrchol hromady třikrát, jen aby je producenti pokaždé vyhodili. Prostřednictvím Stalmasterových vytrvalých proseb bylo uspořádáno setkání mezi režisérem Richardem Donnerem, producentem Ilyou Salkindem a Reevem. Ráno po schůzce dostal Reeve 300stránkový scénář. Byl nadšený, že scénář bere téma vážně a že Donnerovým heslem je věrohodnost. Hesseltine mu také řekl, že Marlon Brando bude hrát Jor-Ela a Gene Hackman bude hrát Lexe Luthora. Reeve odletěl do Londýna na test obrazovky, ale stále nevěřil, že má velkou šanci. Při cestě letadlem si představil svůj přístup k roli. Později řekl: "Na konci 70. let se mužský obraz změnil... Nyní bylo přijatelné, aby muž projevoval jemnost a zranitelnost... Cítil jsem, že nový Superman by měl odrážet současný mužský obraz." Své ztvárnění Clarka Kenta založil na Cary Grantovi v jeho roli ve filmu Bringing Up Baby. Po testu obrazovky jeho řidič řekl: "Nemám vám to říkat, ale máte tu roli."
Ztvárnit Supermana by bylo pro 24letého herce oříšek. Byl 6 stop 4 palce (193 cm) vysoký, ale jeho postava byla štíhlá. Reeve prošel intenzivním dvouměsíčním tréninkovým režimem pod vedením bývalého britského šampióna ve vzpírání Davida Prowse. Tréninkový režim se skládal z ranního běhání, po kterém následovaly dvě hodiny vzpírání a 90 minut na trampolíně. Ke svému „štíhlému“ rámu 188 liber (85 kg) přidal 30 liber (14 kg) svalů. Později dosáhl ještě vyšších zisků ve hře Superman III (1983), i když ve hře Superman IV: The Quest for Peace (1987) se rozhodl, že by bylo zdravější zaměřit se více na kardiovaskulární cvičení. Jedním z důvodů, proč Reeve nemohl pracovat tolik pro Supermana IV, byla nouzová apendektomie, kterou podstoupil v červnu 1986.
Reeve nikdy nebyl fanouškem Supermana nebo komiksu, i když sledoval Adventures of Superman s Georgem Reevesem v hlavní roli. Reeve zjistil, že tato role nabízí vhodnou výzvu, protože se jednalo o dvojrole. Řekl: "Mezi Clarkem a Supermanem musí být nějaký stylistický rozdíl. Jinak za postavu zastupujete jen brýle." Reeve si vzpomněl na předchozí Lodenovu radu a rozhodl se také "podcenit" Supermana: "Byl jsem šest stop čtyři, silný a fyzicky impozantní; tak jsem proti tomu hrál, dělal jsem ho tak ležérně, jak jen to bylo možné, a nechal publikum pocítit implikovanou sílu."
V komentáři k edici režiséra Superman II: The Richard Donner Cut mluvil kreativní konzultant Tom Mankiewicz o tom, jak s ním Reeve mluvil o hraní Supermana a poté Clarka Kenta. Mankiewicz pak Reevea opravil a řekl mu, že „vždy hraje Supermana“ a když byl Clark Kent, „hrál Supermana, který hrál Clarka Kenta“. Mankiewicz to Reeveovi popsal jako roli v roli.
Film natočený bez použití počítačů pro speciální efekty byl prvním pokusem realisticky ukázat létajícího člověka. Roy Field, optický supervizor filmu, řekl: "K tomu, aby Superman létal, bylo použito mnoho technik, ale nejlepším speciálním efektem ze všech byl samotný Christopher Reeve. Velmi brzy jsme zjistili, že jako pilot kluzáku může držet své tělo aerodynamicky. Takže když se dostal do postroje, celý záběr začal ožívat."
Za svůj výkon získal Reeve cenu BAFTA za nejslibnějšího nováčka v hlavních filmových rolích. Reeve popsal Supermana jako „nejbližší příležitost, jakou jsem měl, abych si zahrál klasickou roli ve filmu, nejblíže k něčemu mýtickému“. Jeho představitelka Margot Kidder po jeho smrti řekla, že s filmy o Supermanovi Reeve "věděl, že udělal něco smysluplného. Byl si toho velmi vědom a byl s touto rolí velmi spokojený."
Velká část Supermana II byla natočena ve stejnou dobu jako první film. Ve skutečnosti byl původní plán, že film bude jediným tříhodinovým eposem obsahujícím obě části. Poté, co byla natočena většina záběrů, měli producenti s Donnerem neshody ohledně různých záležitostí, včetně peněz a speciálních efektů, a Donner byl vyhozen. Donnera nahradil režisér Richard Lester, který s producenty spolupracoval již na dvoudílných dílech Tři mušketýři (1973) a Čtyři mušketýři (1974). Lester nechal změnit scénář a znovu natočil nějaké záběry. Herci byli nešťastní, ale Reeve později řekl, že se mu Lester líbil a považoval Supermana II za svého nejoblíbenějšího ze série. Donnerova verze Superman II s názvem Superman II: The Richard Donner Cut byla vydána na DVD v listopadu 2006 a byla věnována Reeveovi.
Lester režíroval Supermana III, vydaného v roce 1983, sólově. Reeve věřil, že producenti Alexander Salkind, jeho syn Ilya Salkind a Pierre Spengler snížili důvěryhodnost Supermana III tím, že z něj udělali komedii Richarda Pryora spíše než správný film o Supermanovi. Postrádal Donnera a věřil, že jediným opravdu dobrým prvkem Supermana III byla scéna na vrakovišti automobilů, ve které Zlý Superman bojuje s Dobrým Clarkem Kentem ve vnitřní bitvě. Reeveovo ztvárnění Evil Supermana bylo vysoce chváleno, ačkoli film byl kriticky hodnocen. Jakákoli negativní recenze na Superman III však nebyla ničím ve srovnání s naprosto negativním přijetím, kterého by se dočkal jeho nástupce.
Superman IV: The Quest for Peace byl propuštěn v roce 1987. Po Superman III, Reeve slíbil, že skončil se Supermanem. Nicméně souhlasil s pokračováním role ve čtvrtém filmu pod podmínkou, že bude mít částečnou tvůrčí kontrolu nad scénářem. Plán jaderného odzbrojení byl jeho nápad. Cannon Films koupila produkční práva na postavu Supermana od Salkinds v polovině 80. let. Cannon Films byly známé pro nízkorozpočtové, špatně zahrané a špatně napsané akční filmy. Snížili rozpočet Supermana IV na polovinu na 17 milionů dolarů. Film byl jak kritickým neúspěchem, tak i kasovním zklamáním a stal se dosud nejvýdělečnějším filmem o Supermanovi. Reeve později řekl: "Čím méně se mluví o Superman IV, tím lépe." Obě Reeveovy děti z jeho vztahu s Gae Extonovou se objevily bez uznání ve smazané scéně, ve které Superman zachraňuje dívku, kterou hraje jeho dcera Alexandra, a znovu ji spojuje s jejím bratrem, kterého hraje jeho syn Matthew, poté, co Nuclear Man vytvoří tornádo ve Smallville .
Reeve by natočil pátý film o Supermanovi poté, co by práva na postavu vrácena Salkindům a Spenglerovi, kdyby měl film stejný rozpočet jako Superman: The Movie. Přestože na konci 80. let po bankrotu Cannon Films existoval potenciál pro takový film, Reeve nikdy nedostal scénář.
Reeveova první role po Supermanovi z roku 1978 byla v roce 1980 v mysteriózní/romantické fantasy o cestování v čase Somewhere in Time. Reeve jako dramatik Richard Collier si zamiloval Elise McKennu, populární divadelní herečku z počátku 20. století, kterou hraje Jane Seymour. Film byl natočen na ostrově Mackinac v Grand Hotelu v polovině roku 1979 a byl Reeveovým oblíbeným filmem na natáčení.
Původní plán počítal s omezeným vydáním a vytvořením ústního podání, ale první testovací projekce byly příznivé a studio se rozhodlo pro široké vydání, což se ukázalo jako špatná strategie. Časné recenze zničily film jako nepřiměřeně sentimentální a melodramatický a stávka herců zabránila Reeveovi a Seymourovi dělat publicitu. Film se rychle uzavřel, ačkoli Jean-Pierre Dorléac byl v roce 1980 nominován na Oscara za nejlepší kostýmy. Díky projekcím na kabelových sítích a videopůjčovnám se však film stal kultovní klasikou. INSITE (International Network of Somewhere in Time Enthusiasts) provedl v roce 1997 finanční sbírku na sponzorování hvězdy na hollywoodském chodníku slávy pro Reeve a pro nadaci Christophera a Dany Reeveových vybral přes 20 000 dolarů. Seymour se stal přítelem Reeve a v roce 1995 pojmenoval na jeho počest jedno ze svých dvojčat Kristopher (Reeve se stal také jeho kmotrem). Grand Hotel a ostrov Mackinac se staly oblíbeným turistickým místem pro filmové fanoušky.
V tom samém roce se Reeve objevil jako host v The Muppet Show, kde hrál na klavír pro slečnu Piggy, která se do něj zamilovala, " East of the Sun (and West of the Moon) ". Reeve popřel, že by byl Superman, ale během epizody ukázal superschopnosti postavy. Poté se vrátil, aby pokračoval v natáčení na dosud nedokončené produkci Supermana II .
Po dokončení Supermana II zavolal Reeve Nikose Psacharopoulosovi, uměleckému řediteli Williamstownského divadelního festivalu, kterého znal už od učňovských dob, a zeptal se ho, zda by se mohl připojit ke společnosti. Reeve tu sezónu odehrál dvě hry: The Front Page a The Cherry Orchard. První jmenovaný v režii Roberta Allana Ackermana se stal jedním z největších úspěchů léta. Od té doby byl pravidelným účastníkem festivalu. Později v tomto roce si Reeve zahrál invalidního vietnamského veterána ve hře Lanforda Wilsona Pátý červenec na Broadwayi s vynikajícími recenzemi. Aby se na roli připravil, dostal od amputovaného trenéra, jak chodit na umělých nohách. Inscenace byla nominována na pět cen Tony, včetně ceny za nejlepší hru. V roce 1981 se Reeve vrátil do Williamstownu, aby hrál Achilla ve dvoudílné šestihodinové produkci Řeků.
V roce 1982 Reeve rozšířil svůj herecký rozsah dále a zahrál si nevyzpytatelného začínajícího dramatika s pochybnými motivy ohledně svého idolu a mentora Michaela Cainea v napínavé temné komedii Sidneyho Lumeta Deathtrap, založené na hře Iry Levina. Film byl dobře přijat, ale velký dějový zvrat byl zkažený tiskem, což ovlivnilo jeho kasovní výkon. Ve stejném roce Reeve ztvárnil zkorumpovaného katolického kněze Johna Flahertyho, který během druhé světové války dělal náročná rozhodnutí ve filmu Franka Perryho Monsignor. Reeve cítil, že mu to dává příležitost hrát "morálně nejednoznačnou postavu, která nebyla ani jasně dobrá, ani jasně špatná, někoho, pro koho je život mnohem složitější než postavy, které jsem hrál dříve." Reeve obvinil neúspěch filmu ze špatného střihu. Řekl: "Film je jakousi sérií pobuřujících incidentů, kterým těžko uvěříte. Protože nemají zaměření a protože nejsou odůvodněné a vysvětlené, stávají se směšnými."
V roce 1983 se Reeve objevil ve Faerie Tale Theatre Shelley Duvall, kde hrál dvojroli prince Charminga a zbabělého prince ve Spící krasavici. Ve Williamstownu účinkoval ve hře Holiday. Později téhož roku Reeve odjel do Kranjska Gora ve Slovinsku, aby pracoval na filmu Letec. Producenti ho oslovili, aniž by věděli, že umí létat se Stearmanem, starým dvouplošníkem použitým ve filmu. Ochotně přijal roli a nabídl se, že bude dělat vlastní pilotáž, aby dosáhl realističtějšího vzhledu. Film byl propuštěn v březnu 1985.
Reeveovi pak byla nabídnuta role Basila Ransoma ve filmu The Bostonians z roku 1984 po boku Vanessy Redgraveové. Ačkoli Reeve běžně ovládal více než jeden milion dolarů za film, Ismail Merchant si mohl dovolit zaplatit mu pouze jednu desetinu této částky. Reeve neměl žádné stížnosti, protože to byl přesně ten druh filmu, který chtěl natočit. V rozhovoru z roku 2005 James Ivory řekl, že Merchant Ivory Productions v té době neměla dobré zástupce, takže Reeve „zprostředkoval“ ujednání s CAA, aby je dostal do agentury. Film předčil očekávání a vedl dobře u pokladny pro to, co bylo považováno za film uměleckého domu. The New York Times to nazval „nejlepší adaptací literárního díla, které kdy bylo natočeno pro filmové plátno“.
Ivory si myslel, že Reeve byl „báječný“ v The Bostonians, ale že byl „opravdu podceňován kritiky a dokonce i cenami“, protože „byli tak zvyklí na něj myslet jako na Supermana“. Hepburn zavolala Reevovi, aby mu řekla, že je ve filmu „naprosto úžasný“ a „podmanivý“. Když jí řekl, že právě natáčí verzi Anny Kareninové z roku 1985, řekla: "To je strašná chyba." Reeve se znovu sešel s Redgravem ve hře The Aspern Papers během jejího běhu v roce 1984 v londýnském West Endu. Ve Williamstownu hrál titulní roli ve filmu Richard Cory.
V březnu 1985 hrál Reeve jako hrabě Vronskij v televizním filmu Anna Karenina po boku Jacqueline Bissetové. Reeveova dcera Alexandra se také objevila ve filmu jako 10měsíční dcera jeho postavy a udělala své první krůčky. Právě pro tento film se Reeve naučil jezdit na koni a po návratu domů se rozhodl vzít tento sport vážně. V dubnu Reeve hostil epizodu Saturday Night Live. Poté se vrátil na jeviště, hrál Tonyho v Královské rodině ve Williamstownu a Hraběte v moderní adaptaci Figarovy svatby na Broadwayi. Reeve také moderoval televizní dokument Dinosaur!, který byl natočen v Americkém přírodovědném muzeu. Byl to jeden z prvních speciálů v hlavním vysílacím čase o prehistorickém životě a získal cenu Emmy za vynikající speciální vizuální efekty. Také v roce 1985 DC Comics jmenovalo Reevea jako jednoho z oceněných v publikaci k 50. výročí společnosti, Fifty Who Made DC Great, za jeho práci na filmové sérii Superman.
V roce 1986 se stále snažil najít scénáře, které by se mu líbily. Scénář jménem Street Smart ležel v jeho domě léta a poté, co si ho znovu přečetl, ho vzal do Cannon Films. Souhlasili s jeho produkcí pod podmínkou, že pro ně bude hrát Supermana v alespoň jednom dalším pokračování. Reeve hrál po boku Morgana Freemana, který byl za tento film nominován na svou první Oscara. Dostalo se mu vynikajících recenzí, ale v pokladně si vedl špatně, možná proto, že ho Cannon Films nedokázala řádně propagovat. Zpět ve Williamstownu začal stavět dům a hrál ve filmu Summer and Smoke po boku Laily Robins.
Po natáčení filmu Superman IV v únoru 1987 se Reeve a Exton oddělili a Reeve se vrátil do New Yorku. V depresi ze svého osobního života si myslel, že by pro něj mohla být dobrá komedie, a souhlasil, že se objeví v Switching Channels. Burt Reynolds a Kathleen Turner se však během natáčení pohádali, díky čemuž byl čas pro Reeve ještě nesnesitelnější. Později uvedl, že ze sebe ve filmu udělal blázna a většinu času trávil rozhodováním mezi Reynoldsem a Turnerem. Turner ve svých memoárech z roku 2008 napsala: "Burt a já jsme byli zapřísáhlí nepřátelé... Nebylo to vůbec šťastné natáčení. Byla jsem naprosto mizerná. Kdyby štáb nebyl tak laskavý a Chris Reeve, který byl tak velmi milý, tam nebyl v obsazení, možná by to bylo nemožné." Film si vedl špatně a Reeve věřil, že to znamenalo konec jeho kariéry filmové hvězdy. V červnu se objevil ve speciální charitativní akci britské televize The Grand Knockout Tournament a poté odjel do Williamstownu na zkoušku hry The Rover. 30. června se Reeve setkal se svou budoucí manželkou Danou Morosini.
V roce 1988 hrál Reeve majora Johnnieho Dodge v dvoudílném televizním filmu The Great Escape II: The Untold Story. Stejně jako film z roku 1963 i první část vypráví příběh o hromadném útěku spojeneckých válečných zajatců z německého tábora v roce 1944. Druhá část zobrazuje pátrání a stíhání osob odpovědných za vraždu 50 uprchlíků, což se ve filmu z roku 1963 nezabývalo. Ale po většinu let 1988 a 1989 Reeve pracoval na jevišti. Hrál v další inscenaci Léto a kouř, tentokrát s Christine Lahti, v Ahmansonově divadle. Ve Williamstownu se znovu sešel s Madeleine Potterovou v nové hře Joela Grosse Mesmer a vystoupil ve scénickém čtení téže hry na Broadwayi.
V roce 1989, Reeve hrál Polixenes v Off-Broadway produkci Zimní příběh. Ve Williamstownu hrál hlavní roli ve filmu John Brown's Body, ve kterém měla Dana také malou roli. Reeve byl součástí rotujícího obsazení v inscenaci Johna Tillingera Milostné dopisy v divadle Promenade; s Julie Hagertyovou vystupoval také v San Franciscu, Los Angeles a Bostonu v letech 1989 a 1990. Zkoušel roli Richarda Gerea ve filmu Pretty Woman, ale z konkurzu odešel, protože měli polovičatého castingového ředitele, který nahradil Julii Roberts .
V roce 1990 si Reeve zahrál ve filmu z americké občanské války Růže a šakal, ve kterém ztvárnil Allana Pinkertona, šéfa nové tajné služby prezidenta Lincolna. Ve Williamstownu hrál Smrt/Princ Nikolai Sirki ve hře Smrt bere dovolenou.
Na počátku 90. let byl Reeve obsazen jako záporák ve třech televizních filmech téměř za sebou: Bump in the Night (1991), Death Dreams (1991) a Nightmare in the Daylight (1992). Nejpozoruhodnější z nich byl Bump in the Night, ve kterém Reeve hrál obtěžujícího dítěte, který unese mladého chlapce. Film získal spravedlivé až pozitivní recenze. Reeve cítil, že je důležité, aby film viděli rodiče malých dětí.
V roce 1992 si Reeve zahrál jednu z hlavních rolí v komedii Petera Bogdanoviče Noises Off. V knize Picturing Peter Bogdanovich: My Conversations with the New Hollywood Director z roku 2020 Bogdanovich řekl: "[Reeve] v tom byl velmi dobrý. Byl dobrý v komedii. To jsem poznal od prvního Supermana. Byl mou jedinou volbou pro tuto roli." V dalším televizním filmu Smrtelné hříchy si Reeve podruhé zahrál katolického kněze, tentokrát slyšel zpovědi sériového vraha v roli připomínající Montgomeryho Clifta ve filmu Alfreda Hitchcocka Vyznávám se. Účinkoval také v krátkém filmu Last Ferry Home. Jeho posledním vystoupením v pořádné divadelní inscenaci byl The Guardsman ve Williamstownu toho roku.
Na jaře roku 1992 se Reeve zúčastnil americké premiéry Howards End, kde se znovu setkal se Ivory. Další den mu Ivory zavolala a nabídla mu roli v jeho novém filmu The Remains of the Day (1993). Scénář byl jedním z nejlepších, které četl, a roli se bez váhání ujal. Film byl považován za okamžitou klasiku a byl nominován na osm Oscarů. Na promítání filmu v roce 2024 Ivory pochválil Reeveův výkon slovy: "Byl to skvělý chlap... velmi, velmi dobrý herec, který uvízl v Supermanovi." Podle Reevova syna Willa je The Remains of the Day filmem, na který byl jeho otec nejvíce hrdý.
V roce 1993 hrál Reeve po boku Charlese Bronsona v televizním filmu Mořský vlk, založeném na stejnojmenném románu Jacka Londona. Poté odcestoval do Kanady natočit minisérii Black Fox, ve které si zahrál Tony Todd. CBS jej vydala jako tři filmy dva měsíce po Reeveově nehodě v roce 1995. Scény Reeveho na koni jsou v příběhu silně zastoupeny. Reeveovy děti, Matthew a Alexandra, se v prvním filmu krátce objeví v pozadí.
Během tohoto období se Supermanův vliv na Reevovu kariéru začal postupně uvolňovat. V recenzi na Morning Glory (1993) jeden kritik napsal: "Ti, kteří nemohou brát Reeve vážně, pokud nemá na sobě modrý oblek a červenou pláštěnku, budou příjemně překvapeni mohutností a jemností, kterou do své role vnáší. ... Tento film není dost velký na to, aby se Reeve stal znovu hvězdou. Ale dojem, který zde dělá, je dostatečně dlouhý na to, aby se dal vnímat – a to naznačovalo." Jiný kritik v recenzi na Speechless (1994) řekl: "Pan Reeve se tiše vyvinul ve všestranného charakterního herce... Je jen otázkou času, kdy bude 'oficiálně' znovu objeven a oslavován, jako John Travolta v Pulp Fiction ." Reeve považoval Růže a Šakal, Morning Glory a Mořský vlk za některé ze svých nejlepších děl.
V roce 1994 Reeve četl Milostné dopisy ve Williamstownu a také se objevil jako vypravěč v koncertní verzi muzikálu Allegro v New York City Center. Toto se stalo jeho posledním vystoupením na jevišti.
V roce 1995 si Reeve zahrál ve filmu Johna Carpentera Village of the Damned, remaku stejnojmenného britského filmu z roku 1960. Oba filmy byly založeny na románu The Midwich Cuckoos od Johna Wyndhama z roku 1957. Pro Carpentera byl film smluvním závazkem, ale „má velmi dobrý výkon od Christophera Reeva, takže nějakou hodnotu má“. Village of the Damned byl Reeveovým posledním celovečerním filmem, který byl uveden v kinech. Krátce před nehodou si Reeve zahrál ochrnutého policistu ve filmu HBO Above Suspicion. V rehabilitační nemocnici ve Van Nuys dělal výzkum, „jaké by to bylo být paraplegikem“. K jeho zranění došlo necelý týden po premiéře filmu.
Reeve také několikrát hostoval v televizních pořadech: Carol & Company v roce 1991, Road to Avonlea a Tales from the Crypt v roce 1992. Přijal nabídku, aby se objevil v Road to Avonlea, aniž by si přečetl scénář, protože Colleen Dewhurst, se kterou si byl blízký, o show chválila. Jeho epizoda v Tales from the Crypt, "What's Cookin'", je považována za jednu z nejlepších v seriálu. V roce 1993 byl také jedním z hostujících celebrit na Frasierovi.
Před zraněním byla Reeveovi nabídnuta hlavní role ve filmu Unesený z roku 1995. Plánoval také režírovat svůj první film pro velké plátno, romantickou komedii s názvem Řekni mi pravdu. Oba plány byly zrušeny v důsledku nehody při jízdě na koni, která ho ochrnula.
V roce 1996 Reeve namluvil film HBO Bez lítosti: Film o schopnostech. Film získal cenu Emmy za mimořádný informační speciál. Poté účinkoval v malé roli ve filmu A Step Toward Tomorrow.
V roce 1997 Reeve debutoval jako režisér filmem HBO In the Gloaming s Robertem Seanem Leonardem, Glennem Closem, Whoopi Goldbergovou, Bridget Fondovou a Davidem Strathairnem. Film získal čtyři ceny Cable Ace Awards a byl nominován na pět cen Emmy, včetně vynikající režie za minisérii nebo speciál. Dana řekla: "Je takový rozdíl v jeho pohledu, jeho zdraví, jeho celkovém pocitu pohody, když pracuje na tom, co miluje, což je kreativní práce."
V roce 1998 Reeve produkoval a hrál v Rear Window, remaku Hitchcockova filmu z roku 1954. Za svůj výkon byl nominován na Zlatý glóbus a získal Screen Actors Guild Award. 25. dubna 1998 vydal Random House Reeveovu autobiografii Still Me. Kniha strávila 11 týdnů na seznamu New York Times Bestseller. Reeve namluvil zkrácenou audioknihu, která mu vynesla cenu Grammy za nejlepší album mluveného slova, cenu Audie za sólové vyprávění autora a cenu za sluchátka od AudioFile. Brožované vydání s novým doslovem vyšlo v následujícím roce a strávilo další dva týdny na seznamu bestsellerů.
V roce 2000 Reeve hostoval v seriálu PBS Sesame Street. V září 2002 vydal Random House Reevovu druhou knihu Nothing Is Impossible: Reflections on a New Life. Tato kniha je kratší než Still Me a zaměřuje se na Reeveovy pohledy na svět a životní zkušenosti, které je pomohly utvářet. Kniha strávila tři týdny na seznamu New York Times Bestseller. Reeve namluvil nezkrácenou audioknihu, za kterou získal druhou nominaci na Grammy za nejlepší album mluveného slova.
V roce 2003 Reeve hostoval v epizodě The Practice. Tvůrci pořadu Davidu E. Kelleymu předložil zpracování příběhu, který se zabývá otázkami politiky zdravotního pojištění a vyhoření pečovatele. Kelleymu se tento nápad líbil a napsal na jeho základě epizodu.
Reeveova poslední herecká role byla v televizním seriálu Smallville, kde ztvárnil Dr. Virgila Swanna. 25. února 2003 se objevil v epizodě " Rosetta ", ve které Dr. Swann informuje Clarka Kenta ( Tom Welling ) o jeho původu. Scény Reevea a Wellinga obsahují hudební narážky ze Supermana z roku 1978, který složil John Williams a aranžoval Mark Snow. Na konci epizody se Reeve a Welling objevili v krátkém spotu vyzývajícím lidi k podpoře nadace Christopher Reeve Paralysis Foundation. "Rosetta" nastavila historii hodnocení pro The WB. Fanouškovská komunita se setkala s epizodou s nadšenými recenzemi a chválila ji jako jednu z nejlepších dodnes. Reeve se také objevil v epizodě " Legacy ", ve které se znovu sešel s hereckým kolegou Johnem Gloverem, který v show hrál Lionela Luthora .
V roce 2004 režíroval Reeve film A&E The Brooke Ellison Story. Film je založen na skutečném příběhu Brooke Ellisonové, první kvadruplegičky, která vystudovala Harvardskou univerzitu. Reeve během této doby režíroval animovaný film Everyone's Hero. Byl to jeden z jeho vysněných projektů a zemřel uprostřed výroby filmu. Jeho žena Dana pomáhala a jeho syn Will byl členem obsazení ve filmu. Dana a Will měli také malé role v Příběhu Brooke Ellisonové.
Po prvním filmu o Supermanovi si Reeve uvědomil, že hollywoodští producenti z něj chtějí mít akční hvězdu. Později řekl: "Zjistil jsem, že většina scénářů tohoto žánru je špatně postavená a cítil jsem, že hlavní role by snadno mohl hrát kdokoli se silnou postavou." Navíc se necítil být správný pro ostatní filmy, které mu byly nabídnuty, a odmítl hlavní role ve filmech Americký gigolo, Svět podle Garpa, Splash, Fatal Attraction, Romancing the Stone, Smrtonosná zbraň a Body Heat. Hepburnová doporučila Reeve Davidu Leanovi pro roli Fletchera Christiana ve filmu The Bounty s Anthony Hopkinsem v hlavní roli. Po zvážení se Reeve rozhodl, že bude špatně obsazen, a film byl nakonec natočen s Melem Gibsonem. V 90. letech dostal Reeve scénáře pro Picket Fences a Chicago Hope a byl dotázán CBS, zda by nechtěl začít svůj vlastní televizní seriál. To by znamenalo přestěhovat se do Los Angeles, což nechtěl. Nabídky odmítl. Po jeho nehodě byla Reeveovi nabídnuta role Masona Vergera ve filmu Ridleyho Scotta Hannibal. Odmítl to, když se dozvěděl, že postava je paralyzovaný a na obličeji znetvořený obtěžovač dětí. Role připadla Garymu Oldmanovi .
Reeveův první romantický vztah byl ve věku 16 let s divadelní herečkou, která byla o sedm let starší než on. Nakonec začal mít pocit, že „něco na tom nesedí“, a rozešli se.
Během natáčení prvních dvou filmů o Supermanovi v Anglii začal Reeve 10letý vztah s modelingovým manažerem Gae Extonem. V roce 2018 Jane Seymour prozradila, že se Reeve a Exton rozešli před natáčením Somewhere in Time a během produkce se do sebe Reeve a Seymour zamilovali. Reeve se však vrátila do Extonu poté, co se dozvěděla, že je těhotná s jejich synem Matthewem Extonem Reevem, který se narodil 20. prosince 1979. Jejich druhé dítě, dcera Alexandra, se narodila 25. listopadu 1983. Oba se narodili v Londýně. V únoru 1987 se Reeve a Exton přátelsky rozešli se společnou péčí o své děti a Reeve se vrátil do New Yorku. Matthew a Alexandra zůstali v Londýně se svou matkou a trávili prázdniny s Reevem. Matthew, který v roce 2002 vystudoval Brown University, je spisovatel, režisér a producent. Alexandra promovala na Yale University v roce 2005 a v roce 2008 získala titul Juris Doctor na Columbia Law School. Je právničkou a generální ředitelkou Centra pro demokracii a technologie. Alexandrin syn se jmenuje Christopher po jejím otci.
V červnu 1987 se Reeve setkal se svou budoucí manželkou Danou Morosini, zpěvačkou a herečkou. V roce 1990 spolu žili, ale Reeve, vzpomínající na bolestivý rozvod svých rodičů a další neúspěšná manželství v jeho rodině, se nedokázal přimět k závazku. Poté, co se téměř rozešli, začal Reeve asi rok terapie, především proto, aby promluvil o svých obavách z manželství. Pak jedné noci během večeře řekl: "Prostě jsem odložil vidličku a požádal ji, aby si mě vzala." Vzali se v dubnu 1992 a jejich synWilliam Elliot "Will" Reeve se narodil 7. června 1992. Will vystudoval Middlebury College v roce 2014 a od roku 2024reportuje pro ABC News. Christopher a Dana Reeve zůstali manželé až do Christopherovy smrti.
Jezdectví a zranění
Reeve se začal věnovat jezdectví v roce 1985 poté, co se naučil jezdit pro film Anna Karenina. Zpočátku byl alergický na koně, proto bral antihistaminika. Trénoval na Martha's Vineyard a v roce 1989 začal s eventy. Jeho alergie brzy zmizela.
Reeve si při natáčení Village of the Damned koupil 12letého amerického plnokrevníka jménem Eastern Express, přezdívaného „Buck“. V roce 1994 trénoval s Buckem a v roce 1995 plánoval absolvovat závody Training Level a v roce 1996 přejít na Preliminary. Ačkoli se Reeve původně přihlásil, aby soutěžil na akci ve Vermontu, jeho trenér ho pozval na finále Commonwealth Dressage and Combined Training Association v jezdeckém centru Commonwealth Park, Virginia Culpe. Reeve skončil na čtvrtém místě z 27 v drezuře, než šel svou běžeckou trať. Měl obavy ze skoků 16 a 17, ale věnoval malou pozornost třetímu skoku, což byl běžný metr vysoký (3,3 stop) plot ve tvaru písmene „W“.
27. května 1995 Reeveův kůň odmítl. Svědci uvedli, že kůň zahájil třetí skok z plotu a náhle se zastavil. Reeve spadl dopředu z koně a držel se za otěže. Ruce se mu do nich zapletly a uzdečka a udidlo byly staženy z koně. Dopadl hlavou napřed na vzdálenou stranu plotu a roztříštil si první a druhý obratel. Výsledné poranění krční páteře ho ochromilo od krku dolů a zastavilo mu dech. Záchranáři dorazili o tři minuty později a okamžitě provedli opatření, aby se mu do plic dostal vzduch. Nejprve byl převezen do místní nemocnice, poté byl převezen vrtulníkem do lékařského centra University of Virginia. Na nehodu si nevzpomínal.
Po pěti dnech, kdy byl Reeve silně medikovaný a v deliriu, nabyl plného vědomí. Jeho lékař mu vysvětlil, že má zničený první a druhý krční obratel a poškozenou míchu. Byl paralyzován od krku dolů a nemohl dýchat bez ventilátoru .
Reevovy první myšlenky, když byl informován o vážnosti svého zranění, byly, že si zničil život, byl by zátěží pro jeho rodinu a možná by bylo nejlepší „vyklouznout“. Řekl své ženě Daně: "Možná bychom mě měli nechat jít." S pláčem odpověděla: "Podpořím, cokoli budeš chtít dělat, protože tohle je tvůj život a tvé rozhodnutí. Ale chci, abys věděl, že s tebou budu na dlouhou trať, ať se děje cokoliv. Jsi to pořád ty. A já tě miluji." V tom, co později popsala jako „prodejní trik“, mu také řekla, že pokud by chtěl za dva roky zemřít, mohli by otázku přehodnotit.
Po tomto rozhovoru a návštěvách svých dětí, ve kterých viděl, jak moc ho potřebují, Reeve souhlasil se záchrannou operací a léčbou zápalu plic. Už nikdy neuvažoval o eutanazii jako o možnosti.
Reeve prošel vnitřním utrpením na JIP, zvláště když byl v noci sám. Jeho nadcházející operace stabilizace páteře v červnu 1995 „byla děsivá na představu... Už jsem věděl, že mám jen padesátou padesátou šanci, že operaci přežiju... Pak se ve zvlášť ponurém okamžiku rozlétly dveře a ve spěchu přiběhl zavalitý chlapík s modrým kloboukem a žlutým chirurgickým pláštěm a brýlemi a okamžitě oznámil, že má na mě ruský přízvuk a brýle. “ Byl to Williams, který si zopakoval svou postavu z filmu Devět měsíců. "Poprvé od té nehody jsem se zasmál. Můj starý přítel mi pomohl poznat, že nějak budu v pořádku." Kromě návštěv přátel a rodiny obdržel Reeve přes 400 000 dopisů z celého světa, což mu poskytlo velkou útěchu během zotavování.
John A. Jane provedl operaci k opravě Reeveových krčních obratlů. Vložil dráty pod obě laminy a použil kost z Reevova kyčle, aby se vešla mezi obratle C1 a C2. Vložil titanový kolík a spojil dráty s obratli, pak vyvrtal díry do Reevovy lebky a prostrčil dráty, aby připevnil lebku k páteři. Pro přístup ke šňůrce musel chirurg přeříznout šlachu na pravé straně Reevova krku, která se v důsledku toho zkrátila a byla méně pružná, což způsobilo, že se jeho hlava mírně naklonila doprava.
Rehabilitace
Po měsíci v nemocnici strávil Reeve šest měsíců v Kesslerově rehabilitačním centru ve West Orange v New Jersey, aby pokračoval ve svém zotavování a naučil se dovednosti, jako je ovládání elektrického invalidního vozíku foukáním vzduchu brčkem. Ve své autobiografii Still Me popsal, že zpočátku nechtěl čelit realitě svého postižení. Zvyknout si na sezení upoutaný na invalidní vozík nebo sprchování bylo zpočátku děsivé. Reeve si vypěstoval hlubokou náklonnost k mnoha zaměstnancům Kessleru a prostřednictvím rozhovorů s ostatními pacienty se postupně začal vnímat jako součást komunity postižených.
Prvních několik měsíců po nehodě se Reeve při každém nádechu spoléhal na ventilátor, který byl napojen na jeho krk pomocí tracheostomické trubice. Terapií a praxí si vyvinul schopnost samostatně dýchat až 90 minut v kuse.
Doma Reeve cvičil až čtyři nebo pět hodin denně a používal specializované cvičební stroje ke stimulaci svalů a prevenci svalové atrofie a osteoporózy. Věřil, že intenzivní fyzikální terapie může regenerovat nervový systém, a také chtěl, aby jeho tělo bylo dostatečně silné, aby se samo udrželo, kdyby byl nalezen lék na paralýzu.
Počínaje rokem 2000 začal znovu získávat schopnost provádět malé pohyby prsty a jinými částmi těla. V roce 2002 cítil píchnutí jehly a vnímal horké a studené teploty na 65 % svého těla. Pravidelně cvičil v bazénu a dokázal se odrážet nohama ze strany bazénu a rukama dělat sněhového anděla. Měl také smysl pro propriocepci, která je rozhodující pro kontrolu pohybu. Zpočátku dostal Reeve známku A na stupnici ASIA Impairment Scale, což ukazuje, že nemá žádnou motorickou nebo senzorickou funkci. V roce 2002 byla jeho známka změněna na C, což naznačuje určitý stupeň svalového pohybu a citlivosti. Reeveovi lékaři byli překvapeni jeho zlepšením, které přičítali jeho intenzivnímu cvičebnímu režimu. O stupni jeho uzdravení informovaly vědecké časopisy.
V únoru 2003 se Reeve stal třetím pacientem ve Spojených státech, který podstoupil experimentální postup, při kterém mu byly do bránice implantovány elektrody, které mu pomohly dýchat bez ventilátoru. Dříve si mohl vzduch do plic vhánět pomocí krčních svalů, což vyžadovalo hodně úsilí. S bráničním stimulačním zařízením byl schopen normálně dýchat nosem, znovu získal čich a normální řeč. Nejprve mu přístroj umožňoval dýchat 15 minut za hodinu, ale postupem času se to prodloužilo až na 18 hodin denně. V listopadu 2003 se Reeve poprvé od nehody objevil na veřejnosti bez ventilátoru. V roce 2008 bylo zařízení schváleno FDA na základě výjimky pro humanitární zařízení a schváleno před uvedením na trh v roce 2023.
V prosinci 1995 se Reeve přestěhoval zpět do svého domova v Bedfordu v New Yorku. Dva roky po nehodě Reeve řekl, že je „rád, že je naživu, ne z povinnosti vůči ostatním, ale protože život stojí za to žít“. Po zbytek svého života nadále vyžadoval nepřetržitou péči, přičemž u něj doma pracoval tým 10 sester a pěti asistentů.
Během svého dospívání trpěl Reeve občasnými záchvaty astmatu a alergií. Při různých sportovních aktivitách utrpěl zranění, jako je zlomenina kotníku při lyžování a zlomenina žebra při nehodě na koni při tréninku pro Annu Kareninu. U Kesslera zjistil, že se plně nezotavil z malárie, kterou se nakazil při průzkumu natáčecích míst v Keni v roce 1993.
Trpěl vzácným onemocněním zvaným mastocytóza, kvůli kterému byl náchylný k anafylaxi, a více než jednou měl těžkou reakci na drogu. Když byl v Kessleru, vyzkoušel lék, který měl podle teorie pomoci snížit poškození míchy. Droga způsobila, že upadl do anafylaktického šoku a zastavilo se mu srdce. Tvrdil, že měl mimotělní zkušenost a vzpomněl si, jak během akce řekl: „Je mi líto, ale už musím jít“. Ve své autobiografii napsal: "a pak jsem opustil své tělo. Byl jsem nahoře na stropě... Podíval jsem se dolů a viděl jsem své tělo natažené na posteli, nehýbající se, zatímco všichni - bylo tam 15 nebo 20 lidí, doktoři, EMT, sestry - na mně pracovali. Hluk a ruch ztišily, jako by někdo postupně snižoval hlasitost." Poté, co dostal velkou dávku epinefrinu, se později v noci probudil a stabilizoval. O dva dny později to zkusil znovu, ale zažil stejnou anafylaktickou reakci a okamžitě dostal epinefrin.
V 16 letech se u něj vyvinula alopecia areata. Obecně byl schopen učesat plešatá místa a často problém zmizel na dlouhou dobu. Stav se stal znatelnějším poté, co ochrnul. Dostal na to léky, ale nežádoucí reakce způsobila, že mu vypadly všechny chloupky na těle, včetně obočí a řas.
Během let 1996 a 1997 byl Reeve často hospitalizován pro dysreflexii, zápal plic, zhroucené plíce a dvě krevní sraženiny. Při jedné příležitosti byl nesprávně posazen na invalidní vozík, což způsobilo, že upadl a zlomil si levou ruku. Do pažní kosti mu byla vložena titanová tyč, která stabilizovala jeho paži. V roce 1997 se mu infikoval malý vřed na levém kotníku, který se nakonec rozšířil do kosti. Byl varován, že mu možná bude nutné amputovat nohu, aby se zabránilo dalšímu šíření infekce. Reeve vyhledal pomoc u specialistů z Albany Medical Center, kteří mu nohu prohlédli, odstranili mrtvou tkáň a nasadili mu silná antibiotika, ačkoli se u něj po osmi dnech vyvinula alergie. Jeho noha se plně zahojila o několik měsíců později.
Začátkem října 2004 se léčil s infikovaným dekubitem, který způsoboval sepsi, což byla komplikace, kterou zažil již mnohokrát. 4. října 2004 promluvil v Rehabilitačním institutu v Chicagu jménem práce institutu; bylo to jeho poslední hlášené veřejné vystoupení. 9. října 2004 se Reeve zúčastnil hokejového zápasu svého syna Willa. Té noci došlo k zástavě srdce poté, co dostal antibiotika na infekci. Upadl do kómatu a byl převezen do nemocnice Northern Westchester Hospital v Mount Kisco v New Yorku. O 18 hodin později, 10. října 2004, Reeve zemřel ve věku 52 let. Nebyla provedena žádná pitva. Reevova manželka Dana i jeho lékař John McDonald se však domnívali, že smrt způsobila nepříznivá reakce na drogu.
Jeho ostatky byly zpopelněny na hřbitově Ferncliff, kde jeho popel sypala ve větru jeho rodina. Vzpomínková bohoslužba za Reevea se konala v Unitářské církvi ve Westportu v Connecticutu, kterou celebroval Frank Hall. Další soukromé vzpomínkové bohoslužby konané v Juilliard School o tři týdny později se zúčastnilo více než 900 lidí s řečníky.
Vdova po Reevovi, Dana, vedla po jeho smrti nadaci Christophera Reeva. Ačkoli nekuřačka, 9. srpna 2005 jí byla diagnostikována rakovina plic. Zemřela ve věku 44 let 6. března 2006 a nadace byla následně přejmenována na Nadaci Christophera a Dany Reeveových. Všechny Reevovy děti slouží ve správní radě nadace.
Po Reeveově smrti přidala Společnost pro neurovědu jeho jméno na své satelitní sympozium věnované výzkumu kmenových buněk. Výroční Christopher Reeve „Hot Topics“ in Stem Cell Biology se koná téměř každoročně, s výjimkou let 2020, 2021 a 2024.
V roce 2005 založila Princeton Day School cenu Christopher Reeve '70 Sportsmanship Award, která se uděluje během Invitational Ice Hockey Tournament. V roce 2006 Cornell University věnovala Reeveovi plaketu ve Schwartz Center for the Performing Arts a založila stipendium Christophera Reeve '74, které poskytuje podporu studentům se zaměřením na divadlo, film, hudbu a angličtinu.
V roce 2005 Williamstown Theatre Festival, kde Reeve během své kariéry často vystupoval, oznámil, že zahájí tradici věnování posledního představení každé sezóny jeho památce a založí fond na podporu umělců s postižením. V roce 2015 vytvořila Princetonská veřejná knihovna sbírku divadla a dramatických umění Christophera Reevea, která se skládá z knih o herectví, scenáristice, divadle, filmové tvorbě, filmových studiích, hudbě a Broadwayi. Součástí sbírky jsou i Reevovy knihy.
Od roku 2004 do roku 2016 udělovala Heart of America Foundation Cenu Christophera Reeve, roční stipendium financované společností Merriam-Webster, Inc., „studentovi, který prokázal mimořádný soucit a péči tím, že sloužil své komunitě“. V roce 2018 Drexel University College of Medicine založila Christopher Reeve Endowment Award „jako stipendijní fond na podporu výzkumu a školení vědců a klinických lékařů pracujících v oblasti výzkumu poranění míchy a mozku“.
V březnu 2009 podepsal prezident Barack Obama zákon o paralýze Christophera a Dany Reeveových, jehož cílem je „posílit a dále zkoumat paralýzu a zlepšit rehabilitaci a kvalitu života osob žijících s paralýzou a jinými tělesnými postiženími“.
Portrét Reeve od Alexandra Newleyho je ve sbírce National Portrait Gallery.
25. září 2021 oslavil Google Reevovy 69. narozeniny svátečním logem Google.
Dokument o Reevově životě a následcích jeho nehody s názvem Super/Man: The Christopher Reeve Story měl premiéru na filmovém festivalu Sundance 19. ledna 2024. V den 20. výročí Reevovy smrti byla Empire State Building nasvícena v modrých, žlutých, červených a oranžových barvách nadace dokumentu. Dne 25. října 2024 vyšel na TCM Cinéma francouzský dokument o Reeve s názvem Christopher Reeve: The Eternal Superman.
Po ukončení studií anglické literatury a hudební vědy na Cornell University absolvoval hereckou průpravu u Johna Housemana v newyorské Juilliard School. Nějaký čas hrál v londýnských divadlech Old Vic a National Theatre a na jevišti pařížské Comédie Française.
V roce 1976 se představil po boku Katharine Hepburnové v broadwayské inscenaci hry Enida Bagnolda Závažná věc a zahájil tak svou úspěšnou divadelní kariéru. Do širšího diváckého povědomí vstoupil díky TV seriálové mýdlové opeře Love of Life (Láska k životu).
Hvězdu světového formátu z něho rázem učinila postava comicsového hrdiny v dobrodružném sci-fi snímku podle comicsových seriálů Superman (r. R. Donner), v jehož dalších pokračováních zopakoval tutéž roli neohroženého a šlechetného siláka z vesmíru, který pomáhá na Zemi hájit spravedlnost a zjednávat pořádek.
O svých hereckých kvalitách přesvědčil teprve v psychologicko-historickém filmu podle románu Henryho Jamese Bostoňanky (r. J. Ivory), v němž ztělesnil mladého amerického právníka Basila Ransomea, který chová city k dívce (Madeleine Potterová), jejíž řečnické schopnosti využívá ke svým cílům jedna ortodoxní feministka s lesbickými sklony (Vanessa Redgraveová).
Přestože se prosadil před film. kamerou a v poslední době na sebe upozorňuje zejména v TV, kde zaujal mj. rolí důstojníka Vronského v adaptaci Tolstého románu Anna Karenina, občas se vrací také k divadelní činnosti; na Broadwayi slavil úspěch ve hře Lanforda Wilsona Pátého července a na londýnském jevišti účinkoval s Vanessou Redgraveovou a Wendy Hillerovou v dramatizaci románu Henryho Jamese Listiny Aspernovy.
Tragicky doplatil na svou žokejskou vášeň, když 27. května 1995 při tréninku na dostizích ve virginském Culpeperu spadl z koně tak nešťastně, že mu v důsledku vážného zranění krční páteře zcela ochrnula spodní část těla.
Nejen, že akceptoval své postižení, ale založil vlastní nadaci, která finančně podporuje vědecké výzkumy k uzdravení tělesně postižených.
V roce 1997 natočil pro TV přepis povídky Alice Elliott Darkové Za soumraku, příběh posledních dnů homosexuálního mladíka (Robert Sean Leonard) postiženého AIDS.
V letech 1979-87 byl ženatý s anglickou modelkou Gae Extonovou a od roku 1992 má za manželku herečku Danu Morosiniovou, s níž má syna Willa (nar. 1992).
Christopher Reeve zemřel 10.10. 2004 na celkové vyčerpání organismu na zástavu srdce. Jeho žena Dana zemřela o dva roky později na rakovinu plic.
Životopis (přeloženo ze zahraničních stránek)
Christopher Reeve se narodil 25. září 1952 v New Yorku jako syn Barbary Pitney Lambové, přidružené redaktorky Town Topics, a Franklina D'Oliera Reeva, učitele, prozaika, básníka a učence. Mnoho z jeho předků bylo v Americe od počátku 17. století, někteří byli na palubě Mayflower. Prostřednictvím své matky byl potomkem 12. generace Williama Bradforda, poutníka a pětinásobného guvernéra kolonie Plymouth. Další předkové Reevea pocházeli z francouzské aristokracie. Jeho pradědeček Franklin D'Olier byl přes 25 let generálním ředitelem Prudential Insurance Company. Jeho prastrýc, Franklin D'Olier Jr., byl ženatý s Margaret Winifred Lee, tetou z matčiny strany první dámy Spojených států Jacqueline Kennedy Onassis.
Franklin a Barbara se rozvedli v roce 1956 a ona se přestěhovala s Christopherem a jeho mladším bratrem Benjaminem do Princetonu v New Jersey, kde navštěvovali Nassau Street School a poté Princeton Day School (PDS). Reeveovi rodiče se oba znovu oženili; měl pět nevlastních sourozenců a několik nevlastních sourozenců. Reeve exceloval akademicky, atleticky i na jevišti; byl na čestném místě a hrál fotbal, baseball, tenis a hokej. Hrál také na klavír a zpíval ve sboru jako soprán.
Reeve měl těžký vztah se svým otcem Franklinem. V roce 1998 napsal, že „láska jeho otce k dětem se vždy zdála být spojena s výkonem“ a vyvíjel na sebe tlak, aby se choval starší, než ve skutečnosti byl, aby získal otcovo schválení. Mezi lety 1988 a 1995 spolu ti dva sotva mluvili, ale po Reeveově paralyzující nehodě se usmířili.
Reeve našel svou vášeň pro herectví v roce 1962 v devíti letech, kdy byl obsazen do amatérské verze operety The Yeomen of the Guard ; byla to první z mnoha studentských her. Jeho zájem se upevnil, když ve věku 15 let strávil léto jako učeň na Williamstown Theatre Festival ve Williamstown, Massachusetts.
Po absolvování PDS v červnu 1970 hrál Reeve ve hrách v Boothbay, Maine. Plánoval odjet do New Yorku, aby našel kariéru v divadle. Nakonec se však na radu své matky přihlásil na vysokou školu. Byl přijat na Princeton University, Columbia University, Brown University, Cornell University, Northwestern University a Carnegie Mellon University. Reeve řekl, že si Cornella vybral především proto, že to bylo daleko od New Yorku, a to mu pomohlo vyhnout se pokušení okamžitě pracovat jako herec oproti dokončení vysoké školy, jak slíbil své matce a nevlastnímu otci. Reeve nastoupil do divadelního oddělení v Cornell a hrál Pozza v Čekání na Godota, Segismunda v Život je sen, Hamleta v Rosencrantz a Guildenstern jsou mrtví a Polixenes v Zimní pohádce.
Na konci prvního ročníku dostal Reeve dopis od Starka Hesseltina, vysoce postaveného agenta New York City, který objevil Roberta Redforda a který zastupoval herce jako Richard Chamberlain, Michael Douglas a Susan Sarandon. Hesseltine viděl Reeve v Měsíc na venkově a chtěl ho zastupovat. Reeve byl nadšený a stále znovu četl dopis, aby se ujistil, co je v něm uvedeno. Reeve byl netrpělivý se školou a dychtil pokračovat ve své kariéře. Ti dva se setkali, ale Reeveho překvapilo, když zjistil, že Hesseltine silně podporoval jeho slib matce a nevlastnímu otci dokončit vysokou školu. Rozhodli se, že místo toho, aby opustili školu, Reeve přijede jednou měsíčně do New Yorku, aby se setkal s castingovými agenty a producenty, aby si našli práci na letní prázdniny.
Reeve obdržel příznivé reakce na své představení a konkurzy pořádané Hesseltinem, ale musel se vzdát několika žádoucích příležitostí, protože začaly před koncem školy. V létě absolvoval turné v inscenaci Forty Carats s Eleanor Parker. Příští rok Reeve obdržel plnou letní smlouvu s Shakespearovským festivalem v San Diegu s rolemi Edwarda IV. v Richardovi III., Fentona ve Veselých pannách z Windsoru a Dumaina ve Ztracené práci lásky v divadle Old Globe.
Před třetím rokem na vysoké škole si Reeve vzal tříměsíční dovolenou. Cestoval do Glasgow ve Skotsku a viděl divadelní produkce po celém Spojeném království. Nechal se inspirovat tamními herci a často s nimi po jejich představeních mluvil v barech. Pomohl hercům v The Old Vic s jejich americkými přízvuky tím, že jim četl noviny nahlas. Poté odletěl do Paříže studovat francouzské divadlo. Reeve mluvil plynně francouzsky, studoval ji od třetí třídy až do prvního roku v Cornell. Zatímco tam mluvil pouze francouzsky, aby se ponořil do francouzské kultury, a sledoval mnoho představení.
Po návratu z Evropy do USA se Reeve rozhodl zaměřit se pouze na herectví, ačkoli Cornell měl několik obecných požadavků na vzdělání pro promoci, kterou teprve musel dokončit. Podařilo se mu přesvědčit divadelního režiséra Johna Clancyho a děkana College of Arts and Sciences, že jako hlavní divadelní obor by dosáhl více na Juilliardu ( Skupina 4, 1973–1975) v New Yorku než na Cornell. Dohodli se, že jeho první rok na Juilliardu se bude počítat jako jeho poslední rok na Cornell.
V roce 1973 se přibližně 2000 studentů ucházelo o 20 míst v prváku na Juilliardu. Reeveův konkurz se konal před 10 členy fakulty, včetně Johna Housemana, který právě vyhrál Oscara za The Paper Chase. Reeve a Robin Williamsovi byli jediní studenti vybraní do pokročilého programu Juilliard. Měli spolu několik tříd, ve kterých byli jedinými studenty. Ve třídě dialektů s Edith Skinnerovou neměl Williams žádné potíže s přirozeným zvládnutím všech dialektů, zatímco Reeve byl v tomto ohledu pečlivější. Williams a Reeve si vytvořili blízké přátelství. Reeve byl kmotrem Williamsova nejstaršího syna Zacharyho.
Na schůzce s Housemanem bylo Reevovi řečeno: "Pane Reeve. Je strašně důležité, abyste se stal seriózním klasickým hercem. Pokud vám samozřejmě nenabídnou spoustu peněz na něco jiného." Houseman mu poté nabídl šanci opustit školu a připojit se k herecké společnosti, mezi umělce jako Kevin Kline, Patti LuPone a David Ogden Stiers. Reeve odmítl, protože ještě nezískal bakalářský titul.
Začátkem roku 1974 Reeve a další studenti Juilliardu procestovali systém juniorské střední školy v New Yorku a zahráli The Love Cure. V jednom představení Reeve, který hrál hrdinu, vytáhl svůj meč příliš vysoko a omylem zničil řadu světel nad sebou. Studenti tleskali a jásali. Reeve později řekl, že to byly největší ovace jeho kariéry. Po dokončení prvního ročníku na Juilliardu Reeve promoval na Cornell ve třídě v roce 1974 jako dvouoborový obor angličtina a hudební teorie.
V roce 1974 se Reeve zúčastnil konkurzu na telenovelu Love of Life, aby zaplatil školné na Juilliardu. Původně mu byl slíben rozvrh, který nebude překážet jeho studiu. Jeho postava si však rychle získala popularitu, což vedlo ke zvýšení času na obrazovce. Když Reeve připomněl producentům jejich dohodu, odpověděli, že nebyla dána písemně. Následující rok musel Reeve opustit Juilliard, aby splnil svou smlouvu s CBS. V roce 1997 obdržel čestný doktorát výtvarných umění na Juilliardu.
Mezi natáčením telenovely absolvoval Reeve hodiny herectví v HB Studiu a objevil se v off-off-Broadwayské produkci Berchtesgadenu v Divadle pro nové město. Hru režírovala Barbara Loden, která se stala Reeveovou mentorkou. Trénovala ho, aby si nehrál „na nos“, a on se touto radou v průběhu let často řídil. Poté hrál v omezeném počtu představení na Berkeley Square v Manhattan Theatre Club.
Na konci roku 1975 se Reeve zúčastnil konkurzu na hru A Matter of Gravity na Broadwayi. Katharine Hepburnová sledovala jeho konkurz a obsadila ho jako vnuka své postavy. S Hepburnovým vlivem na CBS Reeve vypracoval plány telenovely a hry, aby byl schopen dělat obojí. Kvůli své zaneprázdněnosti jedl místo jídla sladké tyčinky a pil kávu a trpěl vyčerpáním a podvýživou. Na jednom z představení Reeve vstoupil na pódium, řekl svou první větu a pak okamžitě omdlel. Hepburn se otočila k publiku a řekla: "Ten kluk je zatracený blázen. Nejí dost červeného masa." Zástupce dokončil hru pro Reeve a lékař ho ošetřil. Doktor doporučil Reeveovi jíst zdravěji. Zůstal u hry devět měsíců a dostal příznivé recenze.
Reeve a Hepburn se velmi sblížili. Některé sloupky klepů hovořily o románku mezi nimi dvěma. Reeve řekl: "Bylo jí 67 a mně 22, ale myslel jsem si, že to byla docela čest... Věřím, že jsem byl docela blízko tomu, čím by pro ni mohlo být dítě nebo vnouče." Řekla mu: "Budeš velká hvězda, Christophere, a podpoř mě v mém stáří." Odpověděl: " Tak dlouho čekat nemůžu ." Reeve řekl, že jeho otec, který byl profesorem literatury a navštěvoval mnoho představení, byl muž, který Hepburnovou nejvíce uchvátil. Když se hra v červnu 1976 přestěhovala do Los Angeles, Reeve – k Hepburnovu zklamání – vypadl. Zůstali v kontaktu roky po skončení hry. Reeve později litoval, že nezůstal blíž a jen neposílal zprávy tam a zpět.
Reeveova první role v hollywoodském filmu byla malá role nižšího důstojníka ve filmu o katastrofě námořní ponorky z roku 1978 Grey Lady Down, kde hrál Charlton Heston. Poté hrál ve hře My Life at the Circle Repertory Company s přítelem Williamem Hurtem.
Během Off-Broadway produkce My Life, Stark Hesseltine řekl Reeveovi, že byl požádán, aby se zúčastnil konkurzu na hlavní roli Clarka Kenta / Supermana ve velkorozpočtovém filmu Superman (1978). Lynn Stalmaster, ředitelka castingu, umístila Reeveův obrázek a životopis na vrchol hromady třikrát, jen aby je producenti pokaždé vyhodili. Prostřednictvím Stalmasterových vytrvalých proseb bylo uspořádáno setkání mezi režisérem Richardem Donnerem, producentem Ilyou Salkindem a Reevem. Ráno po schůzce dostal Reeve 300stránkový scénář. Byl nadšený, že scénář bere téma vážně a že Donnerovým heslem je věrohodnost. Hesseltine mu také řekl, že Marlon Brando bude hrát Jor-Ela a Gene Hackman bude hrát Lexe Luthora. Reeve odletěl do Londýna na test obrazovky, ale stále nevěřil, že má velkou šanci. Při cestě letadlem si představil svůj přístup k roli. Později řekl: "Na konci 70. let se mužský obraz změnil... Nyní bylo přijatelné, aby muž projevoval jemnost a zranitelnost... Cítil jsem, že nový Superman by měl odrážet současný mužský obraz." Své ztvárnění Clarka Kenta založil na Cary Grantovi v jeho roli ve filmu Bringing Up Baby. Po testu obrazovky jeho řidič řekl: "Nemám vám to říkat, ale máte tu roli."
Ztvárnit Supermana by bylo pro 24letého herce oříšek. Byl 6 stop 4 palce (193 cm) vysoký, ale jeho postava byla štíhlá. Reeve prošel intenzivním dvouměsíčním tréninkovým režimem pod vedením bývalého britského šampióna ve vzpírání Davida Prowse. Tréninkový režim se skládal z ranního běhání, po kterém následovaly dvě hodiny vzpírání a 90 minut na trampolíně. Ke svému „štíhlému“ rámu 188 liber (85 kg) přidal 30 liber (14 kg) svalů. Později dosáhl ještě vyšších zisků ve hře Superman III (1983), i když ve hře Superman IV: The Quest for Peace (1987) se rozhodl, že by bylo zdravější zaměřit se více na kardiovaskulární cvičení. Jedním z důvodů, proč Reeve nemohl pracovat tolik pro Supermana IV, byla nouzová apendektomie, kterou podstoupil v červnu 1986.
Reeve nikdy nebyl fanouškem Supermana nebo komiksu, i když sledoval Adventures of Superman s Georgem Reevesem v hlavní roli. Reeve zjistil, že tato role nabízí vhodnou výzvu, protože se jednalo o dvojrole. Řekl: "Mezi Clarkem a Supermanem musí být nějaký stylistický rozdíl. Jinak za postavu zastupujete jen brýle." Reeve si vzpomněl na předchozí Lodenovu radu a rozhodl se také "podcenit" Supermana: "Byl jsem šest stop čtyři, silný a fyzicky impozantní; tak jsem proti tomu hrál, dělal jsem ho tak ležérně, jak jen to bylo možné, a nechal publikum pocítit implikovanou sílu."
V komentáři k edici režiséra Superman II: The Richard Donner Cut mluvil kreativní konzultant Tom Mankiewicz o tom, jak s ním Reeve mluvil o hraní Supermana a poté Clarka Kenta. Mankiewicz pak Reevea opravil a řekl mu, že „vždy hraje Supermana“ a když byl Clark Kent, „hrál Supermana, který hrál Clarka Kenta“. Mankiewicz to Reeveovi popsal jako roli v roli.
Film natočený bez použití počítačů pro speciální efekty byl prvním pokusem realisticky ukázat létajícího člověka. Roy Field, optický supervizor filmu, řekl: "K tomu, aby Superman létal, bylo použito mnoho technik, ale nejlepším speciálním efektem ze všech byl samotný Christopher Reeve. Velmi brzy jsme zjistili, že jako pilot kluzáku může držet své tělo aerodynamicky. Takže když se dostal do postroje, celý záběr začal ožívat."
Za svůj výkon získal Reeve cenu BAFTA za nejslibnějšího nováčka v hlavních filmových rolích. Reeve popsal Supermana jako „nejbližší příležitost, jakou jsem měl, abych si zahrál klasickou roli ve filmu, nejblíže k něčemu mýtickému“. Jeho představitelka Margot Kidder po jeho smrti řekla, že s filmy o Supermanovi Reeve "věděl, že udělal něco smysluplného. Byl si toho velmi vědom a byl s touto rolí velmi spokojený."
Velká část Supermana II byla natočena ve stejnou dobu jako první film. Ve skutečnosti byl původní plán, že film bude jediným tříhodinovým eposem obsahujícím obě části. Poté, co byla natočena většina záběrů, měli producenti s Donnerem neshody ohledně různých záležitostí, včetně peněz a speciálních efektů, a Donner byl vyhozen. Donnera nahradil režisér Richard Lester, který s producenty spolupracoval již na dvoudílných dílech Tři mušketýři (1973) a Čtyři mušketýři (1974). Lester nechal změnit scénář a znovu natočil nějaké záběry. Herci byli nešťastní, ale Reeve později řekl, že se mu Lester líbil a považoval Supermana II za svého nejoblíbenějšího ze série. Donnerova verze Superman II s názvem Superman II: The Richard Donner Cut byla vydána na DVD v listopadu 2006 a byla věnována Reeveovi.
Lester režíroval Supermana III, vydaného v roce 1983, sólově. Reeve věřil, že producenti Alexander Salkind, jeho syn Ilya Salkind a Pierre Spengler snížili důvěryhodnost Supermana III tím, že z něj udělali komedii Richarda Pryora spíše než správný film o Supermanovi. Postrádal Donnera a věřil, že jediným opravdu dobrým prvkem Supermana III byla scéna na vrakovišti automobilů, ve které Zlý Superman bojuje s Dobrým Clarkem Kentem ve vnitřní bitvě. Reeveovo ztvárnění Evil Supermana bylo vysoce chváleno, ačkoli film byl kriticky hodnocen. Jakákoli negativní recenze na Superman III však nebyla ničím ve srovnání s naprosto negativním přijetím, kterého by se dočkal jeho nástupce.
Superman IV: The Quest for Peace byl propuštěn v roce 1987. Po Superman III, Reeve slíbil, že skončil se Supermanem. Nicméně souhlasil s pokračováním role ve čtvrtém filmu pod podmínkou, že bude mít částečnou tvůrčí kontrolu nad scénářem. Plán jaderného odzbrojení byl jeho nápad. Cannon Films koupila produkční práva na postavu Supermana od Salkinds v polovině 80. let. Cannon Films byly známé pro nízkorozpočtové, špatně zahrané a špatně napsané akční filmy. Snížili rozpočet Supermana IV na polovinu na 17 milionů dolarů. Film byl jak kritickým neúspěchem, tak i kasovním zklamáním a stal se dosud nejvýdělečnějším filmem o Supermanovi. Reeve později řekl: "Čím méně se mluví o Superman IV, tím lépe." Obě Reeveovy děti z jeho vztahu s Gae Extonovou se objevily bez uznání ve smazané scéně, ve které Superman zachraňuje dívku, kterou hraje jeho dcera Alexandra, a znovu ji spojuje s jejím bratrem, kterého hraje jeho syn Matthew, poté, co Nuclear Man vytvoří tornádo ve Smallville .
Reeve by natočil pátý film o Supermanovi poté, co by práva na postavu vrácena Salkindům a Spenglerovi, kdyby měl film stejný rozpočet jako Superman: The Movie. Přestože na konci 80. let po bankrotu Cannon Films existoval potenciál pro takový film, Reeve nikdy nedostal scénář.
Reeveova první role po Supermanovi z roku 1978 byla v roce 1980 v mysteriózní/romantické fantasy o cestování v čase Somewhere in Time. Reeve jako dramatik Richard Collier si zamiloval Elise McKennu, populární divadelní herečku z počátku 20. století, kterou hraje Jane Seymour. Film byl natočen na ostrově Mackinac v Grand Hotelu v polovině roku 1979 a byl Reeveovým oblíbeným filmem na natáčení.
Původní plán počítal s omezeným vydáním a vytvořením ústního podání, ale první testovací projekce byly příznivé a studio se rozhodlo pro široké vydání, což se ukázalo jako špatná strategie. Časné recenze zničily film jako nepřiměřeně sentimentální a melodramatický a stávka herců zabránila Reeveovi a Seymourovi dělat publicitu. Film se rychle uzavřel, ačkoli Jean-Pierre Dorléac byl v roce 1980 nominován na Oscara za nejlepší kostýmy. Díky projekcím na kabelových sítích a videopůjčovnám se však film stal kultovní klasikou. INSITE (International Network of Somewhere in Time Enthusiasts) provedl v roce 1997 finanční sbírku na sponzorování hvězdy na hollywoodském chodníku slávy pro Reeve a pro nadaci Christophera a Dany Reeveových vybral přes 20 000 dolarů. Seymour se stal přítelem Reeve a v roce 1995 pojmenoval na jeho počest jedno ze svých dvojčat Kristopher (Reeve se stal také jeho kmotrem). Grand Hotel a ostrov Mackinac se staly oblíbeným turistickým místem pro filmové fanoušky.
V tom samém roce se Reeve objevil jako host v The Muppet Show, kde hrál na klavír pro slečnu Piggy, která se do něj zamilovala, " East of the Sun (and West of the Moon) ". Reeve popřel, že by byl Superman, ale během epizody ukázal superschopnosti postavy. Poté se vrátil, aby pokračoval v natáčení na dosud nedokončené produkci Supermana II .
Po dokončení Supermana II zavolal Reeve Nikose Psacharopoulosovi, uměleckému řediteli Williamstownského divadelního festivalu, kterého znal už od učňovských dob, a zeptal se ho, zda by se mohl připojit ke společnosti. Reeve tu sezónu odehrál dvě hry: The Front Page a The Cherry Orchard. První jmenovaný v režii Roberta Allana Ackermana se stal jedním z největších úspěchů léta. Od té doby byl pravidelným účastníkem festivalu. Později v tomto roce si Reeve zahrál invalidního vietnamského veterána ve hře Lanforda Wilsona Pátý červenec na Broadwayi s vynikajícími recenzemi. Aby se na roli připravil, dostal od amputovaného trenéra, jak chodit na umělých nohách. Inscenace byla nominována na pět cen Tony, včetně ceny za nejlepší hru. V roce 1981 se Reeve vrátil do Williamstownu, aby hrál Achilla ve dvoudílné šestihodinové produkci Řeků.
V roce 1982 Reeve rozšířil svůj herecký rozsah dále a zahrál si nevyzpytatelného začínajícího dramatika s pochybnými motivy ohledně svého idolu a mentora Michaela Cainea v napínavé temné komedii Sidneyho Lumeta Deathtrap, založené na hře Iry Levina. Film byl dobře přijat, ale velký dějový zvrat byl zkažený tiskem, což ovlivnilo jeho kasovní výkon. Ve stejném roce Reeve ztvárnil zkorumpovaného katolického kněze Johna Flahertyho, který během druhé světové války dělal náročná rozhodnutí ve filmu Franka Perryho Monsignor. Reeve cítil, že mu to dává příležitost hrát "morálně nejednoznačnou postavu, která nebyla ani jasně dobrá, ani jasně špatná, někoho, pro koho je život mnohem složitější než postavy, které jsem hrál dříve." Reeve obvinil neúspěch filmu ze špatného střihu. Řekl: "Film je jakousi sérií pobuřujících incidentů, kterým těžko uvěříte. Protože nemají zaměření a protože nejsou odůvodněné a vysvětlené, stávají se směšnými."
V roce 1983 se Reeve objevil ve Faerie Tale Theatre Shelley Duvall, kde hrál dvojroli prince Charminga a zbabělého prince ve Spící krasavici. Ve Williamstownu účinkoval ve hře Holiday. Později téhož roku Reeve odjel do Kranjska Gora ve Slovinsku, aby pracoval na filmu Letec. Producenti ho oslovili, aniž by věděli, že umí létat se Stearmanem, starým dvouplošníkem použitým ve filmu. Ochotně přijal roli a nabídl se, že bude dělat vlastní pilotáž, aby dosáhl realističtějšího vzhledu. Film byl propuštěn v březnu 1985.
Reeveovi pak byla nabídnuta role Basila Ransoma ve filmu The Bostonians z roku 1984 po boku Vanessy Redgraveové. Ačkoli Reeve běžně ovládal více než jeden milion dolarů za film, Ismail Merchant si mohl dovolit zaplatit mu pouze jednu desetinu této částky. Reeve neměl žádné stížnosti, protože to byl přesně ten druh filmu, který chtěl natočit. V rozhovoru z roku 2005 James Ivory řekl, že Merchant Ivory Productions v té době neměla dobré zástupce, takže Reeve „zprostředkoval“ ujednání s CAA, aby je dostal do agentury. Film předčil očekávání a vedl dobře u pokladny pro to, co bylo považováno za film uměleckého domu. The New York Times to nazval „nejlepší adaptací literárního díla, které kdy bylo natočeno pro filmové plátno“.
Ivory si myslel, že Reeve byl „báječný“ v The Bostonians, ale že byl „opravdu podceňován kritiky a dokonce i cenami“, protože „byli tak zvyklí na něj myslet jako na Supermana“. Hepburn zavolala Reevovi, aby mu řekla, že je ve filmu „naprosto úžasný“ a „podmanivý“. Když jí řekl, že právě natáčí verzi Anny Kareninové z roku 1985, řekla: "To je strašná chyba." Reeve se znovu sešel s Redgravem ve hře The Aspern Papers během jejího běhu v roce 1984 v londýnském West Endu. Ve Williamstownu hrál titulní roli ve filmu Richard Cory.
V březnu 1985 hrál Reeve jako hrabě Vronskij v televizním filmu Anna Karenina po boku Jacqueline Bissetové. Reeveova dcera Alexandra se také objevila ve filmu jako 10měsíční dcera jeho postavy a udělala své první krůčky. Právě pro tento film se Reeve naučil jezdit na koni a po návratu domů se rozhodl vzít tento sport vážně. V dubnu Reeve hostil epizodu Saturday Night Live. Poté se vrátil na jeviště, hrál Tonyho v Královské rodině ve Williamstownu a Hraběte v moderní adaptaci Figarovy svatby na Broadwayi. Reeve také moderoval televizní dokument Dinosaur!, který byl natočen v Americkém přírodovědném muzeu. Byl to jeden z prvních speciálů v hlavním vysílacím čase o prehistorickém životě a získal cenu Emmy za vynikající speciální vizuální efekty. Také v roce 1985 DC Comics jmenovalo Reevea jako jednoho z oceněných v publikaci k 50. výročí společnosti, Fifty Who Made DC Great, za jeho práci na filmové sérii Superman.
V roce 1986 se stále snažil najít scénáře, které by se mu líbily. Scénář jménem Street Smart ležel v jeho domě léta a poté, co si ho znovu přečetl, ho vzal do Cannon Films. Souhlasili s jeho produkcí pod podmínkou, že pro ně bude hrát Supermana v alespoň jednom dalším pokračování. Reeve hrál po boku Morgana Freemana, který byl za tento film nominován na svou první Oscara. Dostalo se mu vynikajících recenzí, ale v pokladně si vedl špatně, možná proto, že ho Cannon Films nedokázala řádně propagovat. Zpět ve Williamstownu začal stavět dům a hrál ve filmu Summer and Smoke po boku Laily Robins.
Po natáčení filmu Superman IV v únoru 1987 se Reeve a Exton oddělili a Reeve se vrátil do New Yorku. V depresi ze svého osobního života si myslel, že by pro něj mohla být dobrá komedie, a souhlasil, že se objeví v Switching Channels. Burt Reynolds a Kathleen Turner se však během natáčení pohádali, díky čemuž byl čas pro Reeve ještě nesnesitelnější. Později uvedl, že ze sebe ve filmu udělal blázna a většinu času trávil rozhodováním mezi Reynoldsem a Turnerem. Turner ve svých memoárech z roku 2008 napsala: "Burt a já jsme byli zapřísáhlí nepřátelé... Nebylo to vůbec šťastné natáčení. Byla jsem naprosto mizerná. Kdyby štáb nebyl tak laskavý a Chris Reeve, který byl tak velmi milý, tam nebyl v obsazení, možná by to bylo nemožné." Film si vedl špatně a Reeve věřil, že to znamenalo konec jeho kariéry filmové hvězdy. V červnu se objevil ve speciální charitativní akci britské televize The Grand Knockout Tournament a poté odjel do Williamstownu na zkoušku hry The Rover. 30. června se Reeve setkal se svou budoucí manželkou Danou Morosini.
V roce 1988 hrál Reeve majora Johnnieho Dodge v dvoudílném televizním filmu The Great Escape II: The Untold Story. Stejně jako film z roku 1963 i první část vypráví příběh o hromadném útěku spojeneckých válečných zajatců z německého tábora v roce 1944. Druhá část zobrazuje pátrání a stíhání osob odpovědných za vraždu 50 uprchlíků, což se ve filmu z roku 1963 nezabývalo. Ale po většinu let 1988 a 1989 Reeve pracoval na jevišti. Hrál v další inscenaci Léto a kouř, tentokrát s Christine Lahti, v Ahmansonově divadle. Ve Williamstownu se znovu sešel s Madeleine Potterovou v nové hře Joela Grosse Mesmer a vystoupil ve scénickém čtení téže hry na Broadwayi.
V roce 1989, Reeve hrál Polixenes v Off-Broadway produkci Zimní příběh. Ve Williamstownu hrál hlavní roli ve filmu John Brown's Body, ve kterém měla Dana také malou roli. Reeve byl součástí rotujícího obsazení v inscenaci Johna Tillingera Milostné dopisy v divadle Promenade; s Julie Hagertyovou vystupoval také v San Franciscu, Los Angeles a Bostonu v letech 1989 a 1990. Zkoušel roli Richarda Gerea ve filmu Pretty Woman, ale z konkurzu odešel, protože měli polovičatého castingového ředitele, který nahradil Julii Roberts .
V roce 1990 si Reeve zahrál ve filmu z americké občanské války Růže a šakal, ve kterém ztvárnil Allana Pinkertona, šéfa nové tajné služby prezidenta Lincolna. Ve Williamstownu hrál Smrt/Princ Nikolai Sirki ve hře Smrt bere dovolenou.
Na počátku 90. let byl Reeve obsazen jako záporák ve třech televizních filmech téměř za sebou: Bump in the Night (1991), Death Dreams (1991) a Nightmare in the Daylight (1992). Nejpozoruhodnější z nich byl Bump in the Night, ve kterém Reeve hrál obtěžujícího dítěte, který unese mladého chlapce. Film získal spravedlivé až pozitivní recenze. Reeve cítil, že je důležité, aby film viděli rodiče malých dětí.
V roce 1992 si Reeve zahrál jednu z hlavních rolí v komedii Petera Bogdanoviče Noises Off. V knize Picturing Peter Bogdanovich: My Conversations with the New Hollywood Director z roku 2020 Bogdanovich řekl: "[Reeve] v tom byl velmi dobrý. Byl dobrý v komedii. To jsem poznal od prvního Supermana. Byl mou jedinou volbou pro tuto roli." V dalším televizním filmu Smrtelné hříchy si Reeve podruhé zahrál katolického kněze, tentokrát slyšel zpovědi sériového vraha v roli připomínající Montgomeryho Clifta ve filmu Alfreda Hitchcocka Vyznávám se. Účinkoval také v krátkém filmu Last Ferry Home. Jeho posledním vystoupením v pořádné divadelní inscenaci byl The Guardsman ve Williamstownu toho roku.
Na jaře roku 1992 se Reeve zúčastnil americké premiéry Howards End, kde se znovu setkal se Ivory. Další den mu Ivory zavolala a nabídla mu roli v jeho novém filmu The Remains of the Day (1993). Scénář byl jedním z nejlepších, které četl, a roli se bez váhání ujal. Film byl považován za okamžitou klasiku a byl nominován na osm Oscarů. Na promítání filmu v roce 2024 Ivory pochválil Reeveův výkon slovy: "Byl to skvělý chlap... velmi, velmi dobrý herec, který uvízl v Supermanovi." Podle Reevova syna Willa je The Remains of the Day filmem, na který byl jeho otec nejvíce hrdý.
V roce 1993 hrál Reeve po boku Charlese Bronsona v televizním filmu Mořský vlk, založeném na stejnojmenném románu Jacka Londona. Poté odcestoval do Kanady natočit minisérii Black Fox, ve které si zahrál Tony Todd. CBS jej vydala jako tři filmy dva měsíce po Reeveově nehodě v roce 1995. Scény Reeveho na koni jsou v příběhu silně zastoupeny. Reeveovy děti, Matthew a Alexandra, se v prvním filmu krátce objeví v pozadí.
Během tohoto období se Supermanův vliv na Reevovu kariéru začal postupně uvolňovat. V recenzi na Morning Glory (1993) jeden kritik napsal: "Ti, kteří nemohou brát Reeve vážně, pokud nemá na sobě modrý oblek a červenou pláštěnku, budou příjemně překvapeni mohutností a jemností, kterou do své role vnáší. ... Tento film není dost velký na to, aby se Reeve stal znovu hvězdou. Ale dojem, který zde dělá, je dostatečně dlouhý na to, aby se dal vnímat – a to naznačovalo." Jiný kritik v recenzi na Speechless (1994) řekl: "Pan Reeve se tiše vyvinul ve všestranného charakterního herce... Je jen otázkou času, kdy bude 'oficiálně' znovu objeven a oslavován, jako John Travolta v Pulp Fiction ." Reeve považoval Růže a Šakal, Morning Glory a Mořský vlk za některé ze svých nejlepších děl.
V roce 1994 Reeve četl Milostné dopisy ve Williamstownu a také se objevil jako vypravěč v koncertní verzi muzikálu Allegro v New York City Center. Toto se stalo jeho posledním vystoupením na jevišti.
V roce 1995 si Reeve zahrál ve filmu Johna Carpentera Village of the Damned, remaku stejnojmenného britského filmu z roku 1960. Oba filmy byly založeny na románu The Midwich Cuckoos od Johna Wyndhama z roku 1957. Pro Carpentera byl film smluvním závazkem, ale „má velmi dobrý výkon od Christophera Reeva, takže nějakou hodnotu má“. Village of the Damned byl Reeveovým posledním celovečerním filmem, který byl uveden v kinech. Krátce před nehodou si Reeve zahrál ochrnutého policistu ve filmu HBO Above Suspicion. V rehabilitační nemocnici ve Van Nuys dělal výzkum, „jaké by to bylo být paraplegikem“. K jeho zranění došlo necelý týden po premiéře filmu.
Reeve také několikrát hostoval v televizních pořadech: Carol & Company v roce 1991, Road to Avonlea a Tales from the Crypt v roce 1992. Přijal nabídku, aby se objevil v Road to Avonlea, aniž by si přečetl scénář, protože Colleen Dewhurst, se kterou si byl blízký, o show chválila. Jeho epizoda v Tales from the Crypt, "What's Cookin'", je považována za jednu z nejlepších v seriálu. V roce 1993 byl také jedním z hostujících celebrit na Frasierovi.
Před zraněním byla Reeveovi nabídnuta hlavní role ve filmu Unesený z roku 1995. Plánoval také režírovat svůj první film pro velké plátno, romantickou komedii s názvem Řekni mi pravdu. Oba plány byly zrušeny v důsledku nehody při jízdě na koni, která ho ochrnula.
V roce 1996 Reeve namluvil film HBO Bez lítosti: Film o schopnostech. Film získal cenu Emmy za mimořádný informační speciál. Poté účinkoval v malé roli ve filmu A Step Toward Tomorrow.
V roce 1997 Reeve debutoval jako režisér filmem HBO In the Gloaming s Robertem Seanem Leonardem, Glennem Closem, Whoopi Goldbergovou, Bridget Fondovou a Davidem Strathairnem. Film získal čtyři ceny Cable Ace Awards a byl nominován na pět cen Emmy, včetně vynikající režie za minisérii nebo speciál. Dana řekla: "Je takový rozdíl v jeho pohledu, jeho zdraví, jeho celkovém pocitu pohody, když pracuje na tom, co miluje, což je kreativní práce."
V roce 1998 Reeve produkoval a hrál v Rear Window, remaku Hitchcockova filmu z roku 1954. Za svůj výkon byl nominován na Zlatý glóbus a získal Screen Actors Guild Award. 25. dubna 1998 vydal Random House Reeveovu autobiografii Still Me. Kniha strávila 11 týdnů na seznamu New York Times Bestseller. Reeve namluvil zkrácenou audioknihu, která mu vynesla cenu Grammy za nejlepší album mluveného slova, cenu Audie za sólové vyprávění autora a cenu za sluchátka od AudioFile. Brožované vydání s novým doslovem vyšlo v následujícím roce a strávilo další dva týdny na seznamu bestsellerů.
V roce 2000 Reeve hostoval v seriálu PBS Sesame Street. V září 2002 vydal Random House Reevovu druhou knihu Nothing Is Impossible: Reflections on a New Life. Tato kniha je kratší než Still Me a zaměřuje se na Reeveovy pohledy na svět a životní zkušenosti, které je pomohly utvářet. Kniha strávila tři týdny na seznamu New York Times Bestseller. Reeve namluvil nezkrácenou audioknihu, za kterou získal druhou nominaci na Grammy za nejlepší album mluveného slova.
V roce 2003 Reeve hostoval v epizodě The Practice. Tvůrci pořadu Davidu E. Kelleymu předložil zpracování příběhu, který se zabývá otázkami politiky zdravotního pojištění a vyhoření pečovatele. Kelleymu se tento nápad líbil a napsal na jeho základě epizodu.
Reeveova poslední herecká role byla v televizním seriálu Smallville, kde ztvárnil Dr. Virgila Swanna. 25. února 2003 se objevil v epizodě " Rosetta ", ve které Dr. Swann informuje Clarka Kenta ( Tom Welling ) o jeho původu. Scény Reevea a Wellinga obsahují hudební narážky ze Supermana z roku 1978, který složil John Williams a aranžoval Mark Snow. Na konci epizody se Reeve a Welling objevili v krátkém spotu vyzývajícím lidi k podpoře nadace Christopher Reeve Paralysis Foundation. "Rosetta" nastavila historii hodnocení pro The WB. Fanouškovská komunita se setkala s epizodou s nadšenými recenzemi a chválila ji jako jednu z nejlepších dodnes. Reeve se také objevil v epizodě " Legacy ", ve které se znovu sešel s hereckým kolegou Johnem Gloverem, který v show hrál Lionela Luthora .
V roce 2004 režíroval Reeve film A&E The Brooke Ellison Story. Film je založen na skutečném příběhu Brooke Ellisonové, první kvadruplegičky, která vystudovala Harvardskou univerzitu. Reeve během této doby režíroval animovaný film Everyone's Hero. Byl to jeden z jeho vysněných projektů a zemřel uprostřed výroby filmu. Jeho žena Dana pomáhala a jeho syn Will byl členem obsazení ve filmu. Dana a Will měli také malé role v Příběhu Brooke Ellisonové.
Po prvním filmu o Supermanovi si Reeve uvědomil, že hollywoodští producenti z něj chtějí mít akční hvězdu. Později řekl: "Zjistil jsem, že většina scénářů tohoto žánru je špatně postavená a cítil jsem, že hlavní role by snadno mohl hrát kdokoli se silnou postavou." Navíc se necítil být správný pro ostatní filmy, které mu byly nabídnuty, a odmítl hlavní role ve filmech Americký gigolo, Svět podle Garpa, Splash, Fatal Attraction, Romancing the Stone, Smrtonosná zbraň a Body Heat. Hepburnová doporučila Reeve Davidu Leanovi pro roli Fletchera Christiana ve filmu The Bounty s Anthony Hopkinsem v hlavní roli. Po zvážení se Reeve rozhodl, že bude špatně obsazen, a film byl nakonec natočen s Melem Gibsonem. V 90. letech dostal Reeve scénáře pro Picket Fences a Chicago Hope a byl dotázán CBS, zda by nechtěl začít svůj vlastní televizní seriál. To by znamenalo přestěhovat se do Los Angeles, což nechtěl. Nabídky odmítl. Po jeho nehodě byla Reeveovi nabídnuta role Masona Vergera ve filmu Ridleyho Scotta Hannibal. Odmítl to, když se dozvěděl, že postava je paralyzovaný a na obličeji znetvořený obtěžovač dětí. Role připadla Garymu Oldmanovi .
Reeveův první romantický vztah byl ve věku 16 let s divadelní herečkou, která byla o sedm let starší než on. Nakonec začal mít pocit, že „něco na tom nesedí“, a rozešli se.
Během natáčení prvních dvou filmů o Supermanovi v Anglii začal Reeve 10letý vztah s modelingovým manažerem Gae Extonem. V roce 2018 Jane Seymour prozradila, že se Reeve a Exton rozešli před natáčením Somewhere in Time a během produkce se do sebe Reeve a Seymour zamilovali. Reeve se však vrátila do Extonu poté, co se dozvěděla, že je těhotná s jejich synem Matthewem Extonem Reevem, který se narodil 20. prosince 1979. Jejich druhé dítě, dcera Alexandra, se narodila 25. listopadu 1983. Oba se narodili v Londýně. V únoru 1987 se Reeve a Exton přátelsky rozešli se společnou péčí o své děti a Reeve se vrátil do New Yorku. Matthew a Alexandra zůstali v Londýně se svou matkou a trávili prázdniny s Reevem. Matthew, který v roce 2002 vystudoval Brown University, je spisovatel, režisér a producent. Alexandra promovala na Yale University v roce 2005 a v roce 2008 získala titul Juris Doctor na Columbia Law School. Je právničkou a generální ředitelkou Centra pro demokracii a technologie. Alexandrin syn se jmenuje Christopher po jejím otci.
V červnu 1987 se Reeve setkal se svou budoucí manželkou Danou Morosini, zpěvačkou a herečkou. V roce 1990 spolu žili, ale Reeve, vzpomínající na bolestivý rozvod svých rodičů a další neúspěšná manželství v jeho rodině, se nedokázal přimět k závazku. Poté, co se téměř rozešli, začal Reeve asi rok terapie, především proto, aby promluvil o svých obavách z manželství. Pak jedné noci během večeře řekl: "Prostě jsem odložil vidličku a požádal ji, aby si mě vzala." Vzali se v dubnu 1992 a jejich synWilliam Elliot "Will" Reeve se narodil 7. června 1992. Will vystudoval Middlebury College v roce 2014 a od roku 2024reportuje pro ABC News. Christopher a Dana Reeve zůstali manželé až do Christopherovy smrti.
Jezdectví a zranění
Reeve se začal věnovat jezdectví v roce 1985 poté, co se naučil jezdit pro film Anna Karenina. Zpočátku byl alergický na koně, proto bral antihistaminika. Trénoval na Martha's Vineyard a v roce 1989 začal s eventy. Jeho alergie brzy zmizela.
Reeve si při natáčení Village of the Damned koupil 12letého amerického plnokrevníka jménem Eastern Express, přezdívaného „Buck“. V roce 1994 trénoval s Buckem a v roce 1995 plánoval absolvovat závody Training Level a v roce 1996 přejít na Preliminary. Ačkoli se Reeve původně přihlásil, aby soutěžil na akci ve Vermontu, jeho trenér ho pozval na finále Commonwealth Dressage and Combined Training Association v jezdeckém centru Commonwealth Park, Virginia Culpe. Reeve skončil na čtvrtém místě z 27 v drezuře, než šel svou běžeckou trať. Měl obavy ze skoků 16 a 17, ale věnoval malou pozornost třetímu skoku, což byl běžný metr vysoký (3,3 stop) plot ve tvaru písmene „W“.
27. května 1995 Reeveův kůň odmítl. Svědci uvedli, že kůň zahájil třetí skok z plotu a náhle se zastavil. Reeve spadl dopředu z koně a držel se za otěže. Ruce se mu do nich zapletly a uzdečka a udidlo byly staženy z koně. Dopadl hlavou napřed na vzdálenou stranu plotu a roztříštil si první a druhý obratel. Výsledné poranění krční páteře ho ochromilo od krku dolů a zastavilo mu dech. Záchranáři dorazili o tři minuty později a okamžitě provedli opatření, aby se mu do plic dostal vzduch. Nejprve byl převezen do místní nemocnice, poté byl převezen vrtulníkem do lékařského centra University of Virginia. Na nehodu si nevzpomínal.
Po pěti dnech, kdy byl Reeve silně medikovaný a v deliriu, nabyl plného vědomí. Jeho lékař mu vysvětlil, že má zničený první a druhý krční obratel a poškozenou míchu. Byl paralyzován od krku dolů a nemohl dýchat bez ventilátoru .
Reevovy první myšlenky, když byl informován o vážnosti svého zranění, byly, že si zničil život, byl by zátěží pro jeho rodinu a možná by bylo nejlepší „vyklouznout“. Řekl své ženě Daně: "Možná bychom mě měli nechat jít." S pláčem odpověděla: "Podpořím, cokoli budeš chtít dělat, protože tohle je tvůj život a tvé rozhodnutí. Ale chci, abys věděl, že s tebou budu na dlouhou trať, ať se děje cokoliv. Jsi to pořád ty. A já tě miluji." V tom, co později popsala jako „prodejní trik“, mu také řekla, že pokud by chtěl za dva roky zemřít, mohli by otázku přehodnotit.
Po tomto rozhovoru a návštěvách svých dětí, ve kterých viděl, jak moc ho potřebují, Reeve souhlasil se záchrannou operací a léčbou zápalu plic. Už nikdy neuvažoval o eutanazii jako o možnosti.
Reeve prošel vnitřním utrpením na JIP, zvláště když byl v noci sám. Jeho nadcházející operace stabilizace páteře v červnu 1995 „byla děsivá na představu... Už jsem věděl, že mám jen padesátou padesátou šanci, že operaci přežiju... Pak se ve zvlášť ponurém okamžiku rozlétly dveře a ve spěchu přiběhl zavalitý chlapík s modrým kloboukem a žlutým chirurgickým pláštěm a brýlemi a okamžitě oznámil, že má na mě ruský přízvuk a brýle. “ Byl to Williams, který si zopakoval svou postavu z filmu Devět měsíců. "Poprvé od té nehody jsem se zasmál. Můj starý přítel mi pomohl poznat, že nějak budu v pořádku." Kromě návštěv přátel a rodiny obdržel Reeve přes 400 000 dopisů z celého světa, což mu poskytlo velkou útěchu během zotavování.
John A. Jane provedl operaci k opravě Reeveových krčních obratlů. Vložil dráty pod obě laminy a použil kost z Reevova kyčle, aby se vešla mezi obratle C1 a C2. Vložil titanový kolík a spojil dráty s obratli, pak vyvrtal díry do Reevovy lebky a prostrčil dráty, aby připevnil lebku k páteři. Pro přístup ke šňůrce musel chirurg přeříznout šlachu na pravé straně Reevova krku, která se v důsledku toho zkrátila a byla méně pružná, což způsobilo, že se jeho hlava mírně naklonila doprava.
Rehabilitace
Po měsíci v nemocnici strávil Reeve šest měsíců v Kesslerově rehabilitačním centru ve West Orange v New Jersey, aby pokračoval ve svém zotavování a naučil se dovednosti, jako je ovládání elektrického invalidního vozíku foukáním vzduchu brčkem. Ve své autobiografii Still Me popsal, že zpočátku nechtěl čelit realitě svého postižení. Zvyknout si na sezení upoutaný na invalidní vozík nebo sprchování bylo zpočátku děsivé. Reeve si vypěstoval hlubokou náklonnost k mnoha zaměstnancům Kessleru a prostřednictvím rozhovorů s ostatními pacienty se postupně začal vnímat jako součást komunity postižených.
Prvních několik měsíců po nehodě se Reeve při každém nádechu spoléhal na ventilátor, který byl napojen na jeho krk pomocí tracheostomické trubice. Terapií a praxí si vyvinul schopnost samostatně dýchat až 90 minut v kuse.
Doma Reeve cvičil až čtyři nebo pět hodin denně a používal specializované cvičební stroje ke stimulaci svalů a prevenci svalové atrofie a osteoporózy. Věřil, že intenzivní fyzikální terapie může regenerovat nervový systém, a také chtěl, aby jeho tělo bylo dostatečně silné, aby se samo udrželo, kdyby byl nalezen lék na paralýzu.
Počínaje rokem 2000 začal znovu získávat schopnost provádět malé pohyby prsty a jinými částmi těla. V roce 2002 cítil píchnutí jehly a vnímal horké a studené teploty na 65 % svého těla. Pravidelně cvičil v bazénu a dokázal se odrážet nohama ze strany bazénu a rukama dělat sněhového anděla. Měl také smysl pro propriocepci, která je rozhodující pro kontrolu pohybu. Zpočátku dostal Reeve známku A na stupnici ASIA Impairment Scale, což ukazuje, že nemá žádnou motorickou nebo senzorickou funkci. V roce 2002 byla jeho známka změněna na C, což naznačuje určitý stupeň svalového pohybu a citlivosti. Reeveovi lékaři byli překvapeni jeho zlepšením, které přičítali jeho intenzivnímu cvičebnímu režimu. O stupni jeho uzdravení informovaly vědecké časopisy.
V únoru 2003 se Reeve stal třetím pacientem ve Spojených státech, který podstoupil experimentální postup, při kterém mu byly do bránice implantovány elektrody, které mu pomohly dýchat bez ventilátoru. Dříve si mohl vzduch do plic vhánět pomocí krčních svalů, což vyžadovalo hodně úsilí. S bráničním stimulačním zařízením byl schopen normálně dýchat nosem, znovu získal čich a normální řeč. Nejprve mu přístroj umožňoval dýchat 15 minut za hodinu, ale postupem času se to prodloužilo až na 18 hodin denně. V listopadu 2003 se Reeve poprvé od nehody objevil na veřejnosti bez ventilátoru. V roce 2008 bylo zařízení schváleno FDA na základě výjimky pro humanitární zařízení a schváleno před uvedením na trh v roce 2023.
V prosinci 1995 se Reeve přestěhoval zpět do svého domova v Bedfordu v New Yorku. Dva roky po nehodě Reeve řekl, že je „rád, že je naživu, ne z povinnosti vůči ostatním, ale protože život stojí za to žít“. Po zbytek svého života nadále vyžadoval nepřetržitou péči, přičemž u něj doma pracoval tým 10 sester a pěti asistentů.
Během svého dospívání trpěl Reeve občasnými záchvaty astmatu a alergií. Při různých sportovních aktivitách utrpěl zranění, jako je zlomenina kotníku při lyžování a zlomenina žebra při nehodě na koni při tréninku pro Annu Kareninu. U Kesslera zjistil, že se plně nezotavil z malárie, kterou se nakazil při průzkumu natáčecích míst v Keni v roce 1993.
Trpěl vzácným onemocněním zvaným mastocytóza, kvůli kterému byl náchylný k anafylaxi, a více než jednou měl těžkou reakci na drogu. Když byl v Kessleru, vyzkoušel lék, který měl podle teorie pomoci snížit poškození míchy. Droga způsobila, že upadl do anafylaktického šoku a zastavilo se mu srdce. Tvrdil, že měl mimotělní zkušenost a vzpomněl si, jak během akce řekl: „Je mi líto, ale už musím jít“. Ve své autobiografii napsal: "a pak jsem opustil své tělo. Byl jsem nahoře na stropě... Podíval jsem se dolů a viděl jsem své tělo natažené na posteli, nehýbající se, zatímco všichni - bylo tam 15 nebo 20 lidí, doktoři, EMT, sestry - na mně pracovali. Hluk a ruch ztišily, jako by někdo postupně snižoval hlasitost." Poté, co dostal velkou dávku epinefrinu, se později v noci probudil a stabilizoval. O dva dny později to zkusil znovu, ale zažil stejnou anafylaktickou reakci a okamžitě dostal epinefrin.
V 16 letech se u něj vyvinula alopecia areata. Obecně byl schopen učesat plešatá místa a často problém zmizel na dlouhou dobu. Stav se stal znatelnějším poté, co ochrnul. Dostal na to léky, ale nežádoucí reakce způsobila, že mu vypadly všechny chloupky na těle, včetně obočí a řas.
Během let 1996 a 1997 byl Reeve často hospitalizován pro dysreflexii, zápal plic, zhroucené plíce a dvě krevní sraženiny. Při jedné příležitosti byl nesprávně posazen na invalidní vozík, což způsobilo, že upadl a zlomil si levou ruku. Do pažní kosti mu byla vložena titanová tyč, která stabilizovala jeho paži. V roce 1997 se mu infikoval malý vřed na levém kotníku, který se nakonec rozšířil do kosti. Byl varován, že mu možná bude nutné amputovat nohu, aby se zabránilo dalšímu šíření infekce. Reeve vyhledal pomoc u specialistů z Albany Medical Center, kteří mu nohu prohlédli, odstranili mrtvou tkáň a nasadili mu silná antibiotika, ačkoli se u něj po osmi dnech vyvinula alergie. Jeho noha se plně zahojila o několik měsíců později.
Začátkem října 2004 se léčil s infikovaným dekubitem, který způsoboval sepsi, což byla komplikace, kterou zažil již mnohokrát. 4. října 2004 promluvil v Rehabilitačním institutu v Chicagu jménem práce institutu; bylo to jeho poslední hlášené veřejné vystoupení. 9. října 2004 se Reeve zúčastnil hokejového zápasu svého syna Willa. Té noci došlo k zástavě srdce poté, co dostal antibiotika na infekci. Upadl do kómatu a byl převezen do nemocnice Northern Westchester Hospital v Mount Kisco v New Yorku. O 18 hodin později, 10. října 2004, Reeve zemřel ve věku 52 let. Nebyla provedena žádná pitva. Reevova manželka Dana i jeho lékař John McDonald se však domnívali, že smrt způsobila nepříznivá reakce na drogu.
Jeho ostatky byly zpopelněny na hřbitově Ferncliff, kde jeho popel sypala ve větru jeho rodina. Vzpomínková bohoslužba za Reevea se konala v Unitářské církvi ve Westportu v Connecticutu, kterou celebroval Frank Hall. Další soukromé vzpomínkové bohoslužby konané v Juilliard School o tři týdny později se zúčastnilo více než 900 lidí s řečníky.
Vdova po Reevovi, Dana, vedla po jeho smrti nadaci Christophera Reeva. Ačkoli nekuřačka, 9. srpna 2005 jí byla diagnostikována rakovina plic. Zemřela ve věku 44 let 6. března 2006 a nadace byla následně přejmenována na Nadaci Christophera a Dany Reeveových. Všechny Reevovy děti slouží ve správní radě nadace.
Po Reeveově smrti přidala Společnost pro neurovědu jeho jméno na své satelitní sympozium věnované výzkumu kmenových buněk. Výroční Christopher Reeve „Hot Topics“ in Stem Cell Biology se koná téměř každoročně, s výjimkou let 2020, 2021 a 2024.
V roce 2005 založila Princeton Day School cenu Christopher Reeve '70 Sportsmanship Award, která se uděluje během Invitational Ice Hockey Tournament. V roce 2006 Cornell University věnovala Reeveovi plaketu ve Schwartz Center for the Performing Arts a založila stipendium Christophera Reeve '74, které poskytuje podporu studentům se zaměřením na divadlo, film, hudbu a angličtinu.
V roce 2005 Williamstown Theatre Festival, kde Reeve během své kariéry často vystupoval, oznámil, že zahájí tradici věnování posledního představení každé sezóny jeho památce a založí fond na podporu umělců s postižením. V roce 2015 vytvořila Princetonská veřejná knihovna sbírku divadla a dramatických umění Christophera Reevea, která se skládá z knih o herectví, scenáristice, divadle, filmové tvorbě, filmových studiích, hudbě a Broadwayi. Součástí sbírky jsou i Reevovy knihy.
Od roku 2004 do roku 2016 udělovala Heart of America Foundation Cenu Christophera Reeve, roční stipendium financované společností Merriam-Webster, Inc., „studentovi, který prokázal mimořádný soucit a péči tím, že sloužil své komunitě“. V roce 2018 Drexel University College of Medicine založila Christopher Reeve Endowment Award „jako stipendijní fond na podporu výzkumu a školení vědců a klinických lékařů pracujících v oblasti výzkumu poranění míchy a mozku“.
V březnu 2009 podepsal prezident Barack Obama zákon o paralýze Christophera a Dany Reeveových, jehož cílem je „posílit a dále zkoumat paralýzu a zlepšit rehabilitaci a kvalitu života osob žijících s paralýzou a jinými tělesnými postiženími“.
Portrét Reeve od Alexandra Newleyho je ve sbírce National Portrait Gallery.
25. září 2021 oslavil Google Reevovy 69. narozeniny svátečním logem Google.
Dokument o Reevově životě a následcích jeho nehody s názvem Super/Man: The Christopher Reeve Story měl premiéru na filmovém festivalu Sundance 19. ledna 2024. V den 20. výročí Reevovy smrti byla Empire State Building nasvícena v modrých, žlutých, červených a oranžových barvách nadace dokumentu. Dne 25. října 2024 vyšel na TCM Cinéma francouzský dokument o Reeve s názvem Christopher Reeve: The Eternal Superman.
ODKAZY